Em junho de 2011, o Facebook noticiou quando retirou mais de 4000 fotos de usuários de sua rede social após reclamar de uma possível pornografia infantil. A empresa afirmou que as imagens eram «ofensivas», mas alguns afirmaram que eram apenas fotos de adultos praticando atos sexuais consensuais. Este incidente foi um dos vários casos em que o Facebook teve de remover fotos devido a violações da política de nudez, e gerou um debate sobre o que é uma exposição indecente na Internet.
A política de nudez do Facebook diz que os usuários não devem compartilhar qualquer conteúdo que mostre nudez completa ou genitália, incluindo grandes planos, a menos que essas partes do corpo estejam cobertas de roupas opacas ou outros materiais.
No entanto, a política não inclui a definição «opaco», por isso pode ser difícil para os usuários determinar se suas publicações serão permitidas ou removidas.
Além disso, a política proíbe o conteúdo «sexualmente reflexivo», que pode incluir qualquer coisa desde trabalhos eróticos de arte até suores provocativos em roupas de banho.
O diário Hustler estava entre as publicações cujos posts foram apagados nesta rodada de eliminações. Um post mostrava uma imagem de uma mulher usando sutiã e cuecas com seios parcialmente nus; Outro tinha um homem que não usava nada além de lingerie e mantinha os genitais. Ambos foram tirados de sessões fotográficas que apareceram na revista.
Larry Flint, editor da Hustler, criticou a decisão do Facebook, afirmando que a empresa deveria se concentrar em remover pornografia infantil real, em vez de punir entretenimento legal para adultos. Ele também disse que muitas pessoas consideram que a publicação dele é sexista e misógina, mas ele acredita que ela fornece informações valiosas sobre a saúde e as relações sexuais. «Fazemos isto com gosto», disse. «Não mostramos nenhuma parte privada».
Alguns críticos afirmaram que a política do Facebook é muito ampla, alegando que ela não oferece liberdade suficiente para expressar ou experimentar. Outros observaram que muitas contas populares do Instagram contêm imagens nuas sem punição da plataforma.
Desde então, o Facebook atualizou sua política para definir melhor o que é um efeito obsceno e fornecer mais recomendações para os usuários que desejam compartilhar fotos nuas. A empresa também instaurou um processo de recurso para aqueles que consideram que foram injustamente punidos.
No entanto, alguns usuários ainda reclamam que as regras não são claras e não são seguidas de forma consistente.
Em geral, a remoção de registros no Facebook em 2011 revelou a dificuldade de criar recomendações claras de comportamento on-line com base na liberdade de expressão. Eles também levantaram questões sobre o quanto as redes sociais devem controlar o conteúdo do usuário.