Nel giugno 2011 Facebook ha fatto notizia quando ha rimosso più di 4.000 foto di utenti dal suo social network dopo aver lamentato una possibile pornografia infantile. La società ha dichiarato che le immagini erano «offensive», ma alcuni sostenevano che fossero solo foto di adulti che si occupavano di atti sessuali consensuali. Questo incidente è stato uno dei diversi casi in cui Facebook ha dovuto rimuovere le foto a causa di violazioni della politica di nudità, e ha suscitato un dibattito su ciò che è una rivelazione oscena su Internet.
La politica di nudità di Facebook stabilisce che gli utenti non devono condividere contenuti che mostrino nudità o genitali interamente fronti, inclusi i grandi piani, a meno che queste parti del corpo non siano coperte da vestiti opachi o altri materiali.
Tuttavia, il criterio non prevede la definizione di opacità, quindi può essere difficile per gli utenti determinare se le loro pubblicazioni saranno autorizzate o eliminate.
Inoltre, la politica vieta i contenuti «sessualmente riflettenti» che possono includere qualsiasi cosa, dai lavori d'arte erotica ai sui provocatori in costume da bagno.
Il registro Hustler era tra i post eliminati in questo round di eliminazioni. In un post è stata mostrata l'immagine di una donna in reggiseno e mutande con il seno parzialmente nudo; In un altro c'era un uomo che non indossava altro che biancheria intima e teneva i genitali. Entrambi sono stati presi da un servizio fotografico apparso sulla rivista.
Larry Flint, editore di Hustler, ha criticato la decisione di Facebook, sostenendo che l'azienda dovrebbe concentrarsi sulla rimozione della pornografia infantile reale e non sul punire l'intrattenimento legale per adulti. Egli ha anche sottolineato che molte persone considerano la sua pubblicazione sessista e misogina, ma ritiene che esso fornisce informazioni preziose sulla salute sessuale e le relazioni. «Lo facciamo con gusto», disse. «Non mostriamo parti private».
Alcuni critici sostenevano che la politica di Facebook fosse troppo ampia, sostenendo che non offriva abbastanza libertà per esprimere opinioni o sperimentazioni. Altri hanno osservato che molti account Instagram popolari contengono immagini nude senza alcuna punizione da parte della piattaforma.
Da allora Facebook ha aggiornato la sua politica per determinare meglio cosa è un effetto osceno e fornire più suggerimenti agli utenti che vogliono condividere foto nude. La società ha anche introdotto un processo di appello per coloro che ritengono di essere stati puniti ingiustamente.
Tuttavia, alcuni utenti continuano a lamentarsi del fatto che le regole non sono chiare e non vengono rispettate correttamente.
In generale, l'eliminazione delle voci su Facebook nel 2011 ha evidenziato la difficoltà di fornire suggerimenti chiari sul comportamento online in base alla libertà di espressione. Hanno anche sollevato domande su quanto i social media dovrebbero controllare i contenuti degli utenti.