En juin 2011, Facebook a fait une nouvelle en supprimant plus de 4000 photos d'utilisateurs de son réseau social à la suite d'une plainte concernant une éventuelle pornographie juvénile. La compagnie a déclaré que les images étaient « offensantes », mais certains ont affirmé qu'il s'agissait simplement de photos d'adultes se livrant à des actes sexuels consentants. Cet incident a été l'une des nombreuses fois où Facebook a dû supprimer des photos en raison de violations de la politique de nudité, et il a suscité un débat sur ce qui constitue une révélation obscène sur Internet.
La politique de nudité de Facebook stipule que les utilisateurs ne doivent partager aucun contenu qui montre la nudité complète ou les organes génitaux, y compris les gros plans, à moins que ces parties du corps ne soient couvertes de vêtements opaques ou d'autres matériaux.
Cependant, la politique ne contient pas de définition de « opaque », de sorte qu'il peut être difficile pour les utilisateurs de déterminer si leurs publications seront autorisées ou supprimées.
En outre, la politique interdit le contenu « sexuellement réfléchissant », qui peut inclure n'importe quoi de l'art érotique aux poses provocatrices en maillot de bain.
Hustler Magazine était parmi les publications dont les posts ont été supprimés dans cette série de suppressions. Un billet montrait une femme portant un soutien-gorge et un slip avec une poitrine partiellement nue; dans l'autre, il y avait un homme qui ne portait que des sous-vêtements et qui tenait des organes génitaux. Les deux ont été tirés de séances photo qui sont parues dans le magazine.
L'éditeur Hustler Larry Flint a critiqué la décision de Facebook, affirmant que la société devrait se concentrer sur la suppression de la vraie pornographie enfantine plutôt que de punir le divertissement légal pour adultes. Il a également noté que de nombreuses personnes considéraient sa publication comme sexiste et misogyne, mais qu'elle donnait de précieuses informations sur la santé sexuelle et les relations sexuelles. « Nous le faisons avec goût », a-t-il dit. « Nous ne montrons aucune pièce privée ».
Certains critiques ont affirmé que la politique de Facebook était trop large, affirmant qu'elle ne donnait pas suffisamment de liberté d'expression ou d'expérimentation. D'autres ont noté que de nombreux comptes Instagram populaires contiennent des images nues sans être punis par la plate-forme.
Depuis lors, Facebook a mis à jour sa politique pour mieux définir ce qui constitue un impact obscène et fournir plus de conseils aux utilisateurs qui souhaitent partager des photos nues. La société a également introduit un processus d'appel pour ceux qui croient avoir été injustement punis.
Cependant, certains utilisateurs se plaignent encore que les règles ne sont pas claires et ne sont pas respectées de manière uniforme.
Dans l'ensemble, la suppression des enregistrements sur Facebook en 2011 a révélé la difficulté de créer des recommandations claires sur le comportement en ligne, compte tenu de la liberté d'expression. Ils ont également soulevé des questions sur la façon dont les réseaux sociaux devraient contrôler le contenu des utilisateurs.