Foi demonstrado que as comunidades online são um fator importante na formação da percepção das pessoas sobre sua própria identidade sexual. Estudos mostram que as pessoas que participam desses tipos de fóruns têm mais probabilidade de explorar estilos de vida e identidade alternativos do que aqueles que não o fazem. Isso se deve ao fato de que eles oferecem um espaço seguro onde os membros podem expressar suas opiniões livremente, sem medo de condenação ou repressão. Como resultado, tornam-se mais confiantes nas suas próprias preferências e crenças.
Além disso, foi sugerido que a interação online ajuda a normalizar as identidades antes marginalizadas, tornando-as mais visíveis e aceitáveis dentro da sociedade básica.
Um exemplo disso pode ser visto na comunidade LGBT +. Durante anos, ser quir foi algo que foi escondido do público, mas agora está se tornando cada vez mais comum devido ao aumento da visibilidade através de redes sociais como Twitter e Tumblr. Isso levou a um maior reconhecimento entre os aliados diretos, bem como pessoas heterossexuais, que talvez de outra forma não soubessem nada sobre a identidade de gênero ou a pensionalidade, antes de enfrentar essas discussões na Internet. Outra vantagem de participar desses espaços é o acesso a recursos que, de outra forma, seriam difíceis de obter - há muitos grupos de apoio para pessoas transgêneros que precisam de orientação sobre procedimentos médicos relacionados com a transição ou a luta contra a discriminação no trabalho devido à sua identidade.
Além de fornecer uma plataforma de pesquisa e educação, as comunidades online também permitem que os usuários se comunicem com outros que compartilham interesses semelhantes além das relações tradicionais. Estes laços muitas vezes resultam em novas amizades, parcerias românticas e até mesmo ofertas de mão e coração! Em alguns casos, os casais são formados após a reunião em aplicativos de namoro como Grindr ou OkCupid, enquanto a busca por parceiros compatíveis é baseada exclusivamente em preferências sexuais, em vez da aparência ou traços de personalidade tradicionalmente associados a casais de sucesso (ou seja, crescimento/peso).
No entanto, pode haver falhas em confiar demais na comunicação virtual ao tentar desenvolver relações no mundo real; estudos mostram que as pessoas tendem a não interagir frente a frente quase como depois de passarem por fases iniciais de cortejo, o que leva a laços de longo prazo menos significativos do que aqueles que são formados no modo offline. O anonimato fornecido pelas mídias digitais também pode facilitar os predadores que caçam vítimas que não suspeitam, por isso deve sempre ser cuidadoso ao comunicar com estranhos na Internet, independentemente de você participar de eventos como videochamadas ou enviar imagens nus/vídeos através de mensagens como Snapchat ou WhatsApp.
Em geral, as comunidades online desempenham um papel importante na formação de nossa compreensão sobre si mesmas sexualmente, mas nunca devem substituir completamente a interação humana real, porque certos aspectos exigem contato físico, tais como beijos, abraços, etc. Assim, o equilíbrio da sua participação entre a interação digital e os encontros do IRL oferecerá resultados mais saudáveis, tanto em relação ao crescimento pessoal quanto à satisfação com as relações!
Como é que as comunidades online influenciam a formação de identidade sexual?
As comunidades online podem ter um impacto significativo na formação da identidade sexual de uma pessoa, especialmente para quem pode não ter acesso a comunidades offline ou se sentir mais à vontade para explorar sua identidade em um ambiente virtual. Estes espaços oferecem anonimato e inclusão que podem contribuir para a auto-consciência e experimentação, além de fornecer recursos e exemplos a serem seguidos para as pessoas.