È stato dimostrato che le comunità online sono un fattore importante nella formazione della percezione da parte delle persone della propria identità sessuale. La ricerca ha dimostrato che le persone che partecipano a questi tipi di forum hanno più probabilità di esplorare uno stile di vita alternativo e di identità rispetto a coloro che non lo fanno. Ciò è dovuto al fatto che offrono uno spazio sicuro dove i membri possono esprimere liberamente la propria opinione senza temere la condanna o la repressione. Di conseguenza, diventano più sicuri delle proprie preferenze e convinzioni.
Inoltre, è stato suggerito che l'interazione online aiuta a normalizzare le identità precedentemente emarginate, rendendole più visibili e accettabili all'interno della società principale.
Un esempio di questo è visibile nella comunità LGBT-TQ +. Per anni essere un queer è stato qualcosa che è stato nascosto al pubblico, ma ora diventa sempre più comune a causa dell'aumento della visibilità attraverso i social media come Twitter e Tumblr. Ciò ha portato ad un maggiore riconoscimento tra gli alleati diretti e le persone eterosessuali che forse altrimenti non sapevano nulla di identità di genere o pansessualità non banali prima di affrontare queste discussioni su Internet. Un altro vantaggio della partecipazione a tali spazi è l'accesso a risorse che altrimenti sarebbero difficili da ottenere - ci sono molti gruppi di sostegno per le persone transgender che hanno bisogno di una guida sulle procedure mediche legate alla transizione o alla lotta contro le discriminazioni sul lavoro a causa della loro identità.
Oltre a fornire una piattaforma per la ricerca e l'istruzione, le comunità online consentono anche agli utenti di comunicare con altri che condividono interessi simili al di fuori delle relazioni tradizionali. Questi legami spesso portano a nuove amicizie, partnership romantiche e persino proposte di mano e cuore! In alcuni casi, le coppie si formano dopo un incontro in applicazioni di incontri come Grindr o OkCupid, mentre la ricerca di partner compatibili si basa esclusivamente sulle preferenze sessuali, piuttosto che sull'aspetto o i tratti personali tradizionalmente associati a coppie di successo (cioè altezza/peso).
Tuttavia, i difetti possono essere eccessivamente affidabili alla comunicazione virtuale nel tentativo di sviluppare relazioni nel mondo reale; gli studi dimostrano che le persone tendono a non interagire faccia a faccia quasi come dopo aver superato le fasi iniziali di corteggiamento, portando a legami a lungo termine meno significativi rispetto a quelli che si formano in modalità autonoma. Inoltre, l'anonimato fornito dai media digitali può facilitare i predatori che danno la caccia a vittime ignare, quindi bisogna sempre fare attenzione a comunicare con estranei online, sia che partecipiate a eventi come la videochat o l'invio di immagini nude/video tramite messaggistica, come Snapchat o WhatsApp.
In generale, le comunità online svolgono un ruolo importante nel formare la nostra comprensione di noi stessi sessualmente, ma non devono mai sostituire completamente l'interazione umana reale, perché determinati aspetti richiedono un contatto fisico come baci, abbracci e così via. In questo modo, il bilanciamento della vostra partecipazione tra interazione digitale e incontri IRL fornirà risultati più sani sia per quanto riguarda la crescita personale e la soddisfazione del rapporto!
Come influiscono le comunità online sulla formazione dell'identità sessuale?
Le comunità online possono avere un impatto significativo sulla formazione dell'identità sessuale di una persona, soprattutto per coloro che potrebbero non avere accesso a comunità offline o sentirsi più a proprio agio a esplorare la propria identità in un ambiente virtuale. Questi spazi offrono anonimato e inclusione che possono promuovere la consapevolezza e l'esperimento, oltre a fornire risorse e esempi da seguire per le singole persone.