Se ha demostrado que las comunidades en línea son un factor importante en la formación de la percepción de las personas de su propia identidad sexual. Los estudios han demostrado que las personas que participan en este tipo de foros tienen más probabilidades de explorar estilos de vida e identidades alternativas que quienes no lo hacen. Esto se debe a que proporcionan un espacio seguro donde los miembros pueden expresar libremente sus opiniones sin temor a ser condenados o reprimidos. Como resultado, se vuelven más seguros de sus propias preferencias y creencias.
Además, se ha sugerido que la interacción en línea ayuda a normalizar identidades previamente marginadas, haciéndolas más visibles y aceptables dentro de la sociedad básica.
Un ejemplo de esto se puede ver en la comunidad LGBTQ +. Durante años ser queer ha sido algo que se ha ocultado al público, pero ahora se está convirtiendo en algo cada vez más habitual por el aumento de la visibilidad a través de redes sociales como Twitter y Tumblr. Esto ha llevado a una mayor aceptación entre los aliados directos, así como las personas heterosexuales, que tal vez de otra manera no sabían nada sobre identidad de género no binaria o pansexualidad antes de enfrentar estas discusiones en línea. Otra ventaja de participar en este tipo de espacios es el acceso a recursos que de otra manera serían difíciles de obtener -hay muchos grupos de apoyo para personas transgénero que necesitan orientación sobre procedimientos médicos relacionados con la transición o la lucha contra la discriminación en el trabajo debido a su identidad-.
Además de proporcionar una plataforma de investigación y educación, las comunidades en línea también permiten a los usuarios comunicarse con otros que comparten intereses similares más allá de las relaciones tradicionales. Estas conexiones a menudo conducen a nuevas amistades, asociaciones románticas e incluso sugerencias de mano y corazón! En algunos casos, las parejas se forman después de reunirse en aplicaciones de citas como Grindr o OkCupid, mientras que la búsqueda de parejas compatibles se basa exclusivamente en preferencias sexuales y no en la apariencia o rasgos de personalidad tradicionalmente relacionados con parejas exitosas (es decir, altura/peso).
Sin embargo, puede haber inconvenientes de depender demasiado de la comunicación virtual para tratar de desarrollar relaciones en el mundo real; los estudios muestran que las personas tienden a no interactuar cara a cara casi de la misma manera que después de pasar por las fases iniciales del cortejo, lo que resulta en conexiones a largo plazo menos significativas en comparación con las que se forman fuera de línea. También hay que destacar que el anonimato que proporcionan los medios digitales puede facilitar a los depredadores que cazan víctimas desprevenidas, por lo que siempre hay que tener cuidado a la hora de comunicarse con desconocidos en Internet, ya sea que participes en actividades como videochat o enviar imágenes/vídeos desnudos a través de mensajeros como Snapchat o Whats Aplicación.
En general, las comunidades en línea juegan un papel importante en la formación de nuestra comprensión de nosotros mismos sexualmente, pero nunca deben reemplazar completamente la interacción humana real, ya que ciertos aspectos requieren contacto físico, como besos, abrazos, etc. Por lo tanto, el equilibrio de su participación entre la interacción digital y las reuniones de IRL proporcionará resultados más saludables, tanto en lo que respecta al crecimiento personal como a la satisfacción con las relaciones.
¿Cómo influyen las comunidades en línea en la formación de la identidad sexual?
Las comunidades en línea pueden tener un impacto significativo en la formación de la identidad sexual de una persona, especialmente para aquellos que pueden no tener acceso a comunidades fuera de línea de apoyo o sentirse más cómodos explorando su identidad en un entorno virtual. Estos espacios ofrecen anonimato e inclusión que pueden contribuir al autoconocimiento y la experimentación, además de proporcionar recursos y ejemplos a seguir para los individuos.