A estranheza é uma lente crítica através da qual a dinâmica do poder das instituições é identificada e contestada. Os personagens de queer podem minar as expectativas normativas de gênero, sexualidade e estruturas de relacionamento, enfatizando como essas categorias são construídas socialmente e não biológicas. Assim, servem de ferramenta poderosa para criticar o poder institucional.
Para entender por que personagens estranhos desempenham um papel tão importante na literatura, é útil considerar como as instituições formam nossa percepção do que é «normal» e aceitável. Instituições como família, religião, educação e política têm seus próprios códigos de conduta e valores que definem o que significa ser um bom cidadão ou membro da sociedade. Estes códigos costumam priorizar a heterossexualidade e a identidade cisgênera, excluindo aqueles que não correspondem. Apresentando formas alternativas de intimidade e relacionamento, os personagens estranhos violam essas normas e revelam a fragilidade desses sistemas.
No romance «A História da Empregada», de Margaret Atwood, Offred, criada num futuro distópico, desafia os papéis de gênero rigorosos e a dinâmica de poder imposta pelo estado patriarcal em que vive. A relação dela com o Nick, o amante dela, é proibida porque ele é casado com outra mulher.
Apesar dos riscos associados, Offred mantém seu amor por ele, minando a credibilidade do Estado. Isso questiona a ideia de que o sexo e a sexualidade devem ser definidos exclusivamente por convenções sociais, e ressalta o caráter arbitrário da ordem institucional.
Além de minar expectativas regulatórias, personagens queer também expõem contradições dentro das estruturas institucionais.
Na história de Angela Carter, "A Companhia dos Lobos", "O Encontro do Chapéu Vermelho com o Lobo é uma metáfora do despertar sexual feminino. O lobo é um medo e desejo associado ao sexo que pode ser visto como perigoso e transgressor, a não ser que se restrinja aos papéis tradicionais de gênero. Reconhecendo esse desejo, o Chapéu Vermelho abrange a sua própria agência e rejeita as restritivas normas de gênero impostas pela sociedade.
A estranheza oferece a oportunidade de repensar as formas que nós entendemos e o nosso lugar no mundo. Apresentando formas alternativas de intimidade e de relacionamento, isso nos leva a questionar os pressupostos fundamentais que estão na base das nossas instituições e oferece novas possibilidades de como podemos viver. Ao mesmo tempo, ela revela a fragilidade desses sistemas e nos encoraja a imaginar alternativas mais justas e igualitárias.
Como a figura de um personagem estranho funciona como uma crítica ao poder institucional, revelando a fragilidade da regulamentação?
A figura de um personagem estranho pode ser vista como uma crítica ao poder institucional, pois desafia as noções tradicionais de campo e sexualidade, que são frequentemente aplicadas por instituições como família, religião e sistemas educacionais. Existindo fora dessas estruturas rígidas, personagens estranhos podem revelar a rotatividade da identidade e mostrar como as expectativas sociais em relação ao sexo e à sexualidade são construídas, em vez de naturais ou universais.