La extrañeza es una lente crítica a través de la cual se detecta y desafía la dinámica de poder de las instituciones. Los personajes queer pueden socavar las expectativas normativas del género, la sexualidad y las estructuras de las relaciones, haciendo hincapié en cómo estas categorías están construidas socialmente y no en lo biológico. Así, sirven como una poderosa herramienta para criticar el poder institucional.
Para entender por qué los personajes extraños juegan un papel tan importante en la literatura, es útil considerar cómo las instituciones moldean nuestra percepción de lo que es «normal» y aceptable. Instituciones como la familia, la religión, la educación y la política tienen sus propios códigos de conducta y valores que determinan lo que significa ser un buen ciudadano o miembro de la sociedad. Estos códigos suelen dar prioridad a la heterosexualidad y a la identidad cisgénero, excluyendo a quienes no les corresponden. Al presentar formas alternativas de intimidad y relación, personajes extraños violan estas normas y revelan la fragilidad de estos sistemas.
En la novela de Margaret Atwood «The Story of the Welfare», Offred, una sirvienta en un futuro distópico, desafía los estrictos roles de género y las dinámicas de poder impuestas por el estado patriarcal en el que vive. Su relación con Nick, su amante, está prohibida porque está casado con otra mujer.
A pesar de los riesgos asociados, Offred mantiene su amor por él, socavando la autoridad del Estado. Esto pone en duda la idea de que el género y la sexualidad deben estar determinados exclusivamente por convenciones sociales y pone de relieve el carácter arbitrario del orden institucional.
Además de socavar las expectativas normativas, los personajes queer también exponen las contradicciones dentro de las estructuras institucionales.
En la historia de Angela Carter «La compañía de los lobos «, 'El encuentro de Caperucita Roja con el lobo sirve como metáfora del despertar sexual femenino. El lobo representa el miedo y el deseo asociado con el sexo, que pueden ser vistos como peligrosos y transgresores si no se limitan a los roles de género tradicionales. Reconociendo este deseo, Caperucita Roja cubre su propia agencia y rechaza las restrictivas normas de género que le impone la sociedad.
La extrañeza ofrece la oportunidad de repensar las formas en que nos entendemos a nosotros mismos y nuestro lugar en el mundo. Al presentar formas alternativas de cercanía y relación, nos lleva a cuestionar los supuestos subyacentes que sustentan nuestras instituciones y abre nuevas oportunidades para cómo podríamos vivir. Al hacerlo, revela la fragilidad de estos sistemas y nos anima a imaginar alternativas más justas y equitativas.
¿Cómo funciona la figura del extraño personaje como crítica al poder institucional, revelando la fragilidad de la normatividad?
La figura del extraño personaje puede ser vista como una crítica al poder institucional, ya que desafía las ideas tradicionales sobre el campo y la sexualidad, que suelen ser aplicadas por instituciones como la familia, la religión y los sistemas educativos. Al existir fuera de estas estructuras rígidas, los personajes extraños pueden revelar la fluidez de la identidad y mostrar cómo se construyen las expectativas sociales sobre el género y la sexualidad en lugar de las naturales o universales.