L'étrangeté est une lentille critique à travers laquelle la dynamique du pouvoir des institutions est identifiée et contestée. Les personnages queer peuvent saper les attentes normatives du genre, de la sexualité et des structures relationnelles en soulignant comment ces catégories sont socialement construites plutôt que biologiques. Ils constituent donc un outil puissant pour critiquer le pouvoir institutionnel.
Pour comprendre pourquoi les personnages étranges jouent un rôle si important dans la littérature, il est utile de considérer comment les institutions façonnent notre perception de ce qui est « normal » et acceptable. Les institutions telles que la famille, la religion, l'éducation et la politique ont leurs propres codes de conduite et valeurs qui définissent ce que signifie être un bon citoyen ou un membre de la société. Ces codes donnent souvent la priorité à l'hétérosexualité et à l'identité cisgenre, à l'exclusion de ceux qui ne les respectent pas. En présentant des formes alternatives d'intimité et de relation, des personnages étranges violent ces normes et révèlent la fragilité de ces systèmes.
Dans le roman de Margaret Atwood, « L'histoire de la servante », Offred, servante dans un avenir dystopique, récuse les rôles de genre rigoureux et la dynamique du pouvoir imposé par l'état patriarcal dans lequel elle vit. Sa relation avec Nick, son amant, est interdite parce qu'il est marié à une autre femme.
Malgré les risques, Offred conserve son amour pour lui, sapant l'autorité de l'État. Cela remet en question l'idée que le sexe et la sexualité doivent être déterminés exclusivement par des conventions sociales et souligne le caractère arbitraire de l'ordre institutionnel.
En plus de saper les attentes normatives, les personnages queer exposent également les contradictions au sein des structures institutionnelles.
Dans l'histoire d'Angela Carter, "La Compagnie des Loups", "La rencontre du Chaperon Rouge avec le loup sert de métaphore de l'éveil sexuel féminin. Le loup représente la peur et le désir liés au sexe, qui peuvent être considérés comme dangereux et transgressifs, sinon se limiter aux rôles traditionnels de genre. Reconnaissant ce désir, le Chaperon Rouge couvre sa propre agence et rejette les normes restrictives de genre qui lui sont imposées par la société.
L'étrangeté est l'occasion de repenser les façons dont nous nous comprenons et notre place dans le monde. En présentant des formes alternatives de proximité et de relation, cela nous amène à remettre en question les hypothèses sous-jacentes qui sous-tendent nos institutions et nous ouvre de nouvelles possibilités de vivre. Ce faisant, elle révèle la fragilité de ces systèmes et nous encourage à imaginer des alternatives plus justes et plus équitables.
Comment la figure d'un personnage étrange fonctionne-t-elle comme une critique du pouvoir institutionnel, révélant la fragilité de la réglementation ?
La figure d'un personnage étrange peut être considérée comme une critique du pouvoir institutionnel, car elle remet en question les notions traditionnelles de sexe et de sexualité qui sont souvent appliquées par des institutions telles que la famille, la religion et les systèmes éducatifs. En dehors de ces structures rigides, des personnages étranges peuvent révéler la fluidité de l'identité et montrer comment les attentes sociales en matière de sexe et de sexualité sont construites plutôt que naturelles ou universelles.