A resposta ao trauma grave é frequentemente caracterizada por sintomas como choque, dissociação, negação e hiperatividade. Estes sintomas costumam durar semanas ou meses, mas às vezes podem permanecer por períodos mais longos, impedindo o funcionamento diário. Em contrapartida, as pessoas que sofreram lesões crônicas podem desenvolver distúrbios de estresse pós-traumático (TEPT), que incluem sintomas como reaproveitamento de eventos traumáticos, comportamento que evita, conhecimento negativo e hipervisão que podem durar anos ou até décadas. Apesar dessas diferenças no tempo e na duração das reações traumáticas, ambos os tipos de reações incluem alterações no padrão neural do cérebro. Em particular, os estudos mostram que tanto a lesão aguda quanto crônica estão associados a alterações no hipocampo, na amígdala, no córtex pré-frontal e na cintura dianteira.
Alguns estudos indicam que marcadores neurais específicos que distinguem uma resposta aguda de uma reação crônica permanecem incertos. Este artigo discutirá as provas que sustentam a afirmação.
Reações de trauma agudo e crônico
Quando uma pessoa experimenta um evento traumático curto, ela desencadeia uma cascata de reações fisiológicas e psicológicas projetadas para proteger o corpo contra danos. Esta reação é conhecida como «luta ou corre», que prepara o homem para lutar contra a ameaça ou fugir do perigo. O sistema nervoso simpático emite hormônios como adrenalina e noradrenalina, aumentando a frequência cardíaca e a pressão arterial, enquanto o sistema nervoso parasimpático emite hormônios como oxitocina e dopamina, reduzindo a frequência cardíaca e a pressão arterial. O eixo hipotálamo-hipófese-arborizada também é ativado, o que leva à liberação de hormônios de estresse, como cortisol.
Quando as pessoas sofrem um trauma constante ou repetitivo, os seus corpos tornam-se sensíveis à ameaça e excessivamente estimulados pela activação constante da resposta ao estresse. Como resultado, eles podem desenvolver TEPT, que inclui sintomas constantes de hiperatividade, evasão, conhecimento negativo e reaprendimento. Embora ambos os tipos de lesões possam causar alterações nos circuitos neurais do cérebro, os estudos mostram que há diferenças sutis nestas mudanças.
Um estudo mostrou que pessoas com TEPT tinham maior atividade na amígdala, hipocampo e ilha em comparação com controladores saudáveis. Outro estudo mostrou que as pessoas que estavam sob estresse prolongado tinham maior conectividade entre a amígdala e o córtex pré-frontal.
Marcadores neurais de resposta de lesão aguda
Estudos mostram que as reações de lesão aguda são caracterizadas por marcadores neurais específicos que os diferenciam da adaptação de lesão crônica.
Lesão grave está associada ao aumento do tamanho da amígdala, a estrutura envolvida no tratamento do medo. Esta mudança ocorre porque a amígdala desempenha um papel importante na detecção de ameaças potenciais e no lançamento da reação «luta ou corre».
Este aumento do volume de amígdala geralmente diminui dentro de semanas após a exposição a um evento traumático.
O trauma grave foi associado à diminuição da atividade no córtex pré-frontal, região responsável pela função executiva e decisão. Esta diminuição da atividade do córtex pré-frontal provavelmente contribui para sintomas como dissociação e perda de controle durante reações traumáticas agudas.
Lesão grave também pode causar alterações no hipocampo, que desempenha um papel crítico na consolidação e extração da memória.Em particular, os estudos mostram que as pessoas que sofrem lesões agudas apresentam um volume reduzido de matéria cinza e conexão funcional no hipocampo, o que sugere que as memórias traumáticas podem ser menos acessíveis ou brilhantes do que as não traumáticas.
Uma lesão grave pode levar a uma maior ativação da torcida frontal (AC), área envolvida na regulação de atenção e emoção. A ACC ajuda a manter o equilíbrio entre as emoções relacionadas com a ameaça e o controle de contenção, mas a sua ativação excessiva durante uma lesão aguda pode contribuir para a hiperativação e outros sintomas.
Marcadores neurais de adaptação ao trauma crônico
Ao contrário das reações traumáticas agudas, a adaptação ao trauma crônico está associada a diferentes marcadores neurais.
Um estudo mostrou que as pessoas com TEPT diminuíram o volume de matéria cinzenta na ilha, uma estrutura envolvida no tratamento de sensações intracêntricas, como dor e febre. Esta mudança pode refletir a dificuldade humana em reconhecer e gerenciar seus próprios estados fisiológicos.
A lesão crônica foi associada à ligação alterada entre a amígdala e outras áreas, incluindo o córtex pré-frontal e o hipocampo. Acredita-se que estas alterações são a base de sintomas como dissociação, evasão e conhecimento negativo.
Outro estudo mostrou que pessoas com TEPT tiveram uma relação reduzida entre o córtex pré-frontal dorsolateral e o striatum ventral, sugerindo que eles têm dificuldades em modular sinais de recompensa e reações emocionais. Por último, estudos indicam que o trauma crônico causa alterações na rede de modo padrão, conjunto de áreas do cérebro responsáveis pela autorreflexão e autoanálise. Em particular, as pessoas com TEPT mostram uma redução da conectividade entre o córtex frontal conturbado e o córtex pré-frontal medial, o que pode contribuir para a dificuldade de regular as emoções e refletir sobre si mesmas.
Embora o estresse traumático agudo e crônico esteja associado a alterações no sistema nervoso do cérebro, há diferenças específicas nestas alterações. Ac
Quais são os marcadores neurais que distinguem a resposta ao trauma agudo da adaptação ao trauma crónico?
A principal diferença entre o trauma agudo e crônico é a duração da exposição ao evento estressante. Um trauma grave é geralmente um evento traumático que ocorre de repente, como um acidente, uma catástrofe natural ou um ataque, enquanto um trauma crônico é uma exposição prolongada a novos traumas ao longo do tempo, muitas vezes associada à violência interpessoal, à violência na infância ou à guerra.