Como sociedade, muitas vezes pensamos que ser gay é apenas uma orientação sexual, mas é muito mais do que isso. A questão é como você se identifica com o seu lugar na sociedade. Ser gay pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, por isso é importante compreender o que significa para cada pessoa antes de julgá-lo pela sua personalidade.
O estigma social refere-se à atitude negativa de uma pessoa ou grupo com base em certas características, tais como raça, sexo, idade, etnia, religião, orientação sexual, capacidade física, saúde mental ou filiação política. Foi demonstrado que o estigma social tem um efeito prejudicial sobre os resultados em relação à saúde mental das pessoas que são membros de grupos marginais, porque podem sofrer discriminação por causa dessas características. O termo «estigma social» foi introduzido originalmente por Erving Goffman em seu livro «Stigma». Ele definiu o estigma social como um rótulo que atribui a uma pessoa um significado baseado em seu pertencimento a um grupo ou característica. Em outras palavras, o estigma social é um sinal de vergonha ou de desaprovação contra alguém devido a alegadas desvios de normas sociais.
Discriminação é preconceituoso ou discriminatório contra uma pessoa ou grupo, geralmente baseado em orientações raciais, religiosas, sexuais ou diferenças culturais. A discriminação implica a negação de oportunidades, direitos, privilégios ou recompensas a outros com base em pressupostos estereótipos sobre esses atributos. Este tipo de comportamento pode causar vários problemas de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade, distúrbios pós-traumáticos de estresse (TEPT), problemas de abuso de substâncias psicoativas, pensamento suicida/comportamento, distúrbios alimentares e comportamento auto-protetor.
A relação entre o estigma social e a discriminação e as consequências para a saúde mental foi bem documentada. Os estudos mostram que os estigmas sociais e a discriminação afetam de forma diferente a saúde mental das pessoas LGBT, dependendo do grau de exposição que elas recebem da sociedade em geral.
Estudos mostram que os gays relatam níveis mais altos de sintomas depressivos do que os homens heterossexuais, mas taxas mais baixas de ansiedade. Lésbicas têm níveis mais altos de ambos os tipos de sintomas em comparação com heterossexuais. Os estudos também mostram que os bissexuais sofrem grandes efeitos negativos do que os gays ou heteros quando se trata de estresse psicológico associado a experiências que saem. Os transgêneros enfrentam um nível consideravelmente elevado de discriminação, o que os leva a participar de uma série de ações autodestrutivas, como o consumo de álcool e drogas, o fumo de cigarros, a participação em sexo desprotegido e uma maior probabilidade de serem vítimas de violência do que seus colegas cisgêneros.
Existem muitas maneiras de interagir entre o estigma social e a discriminação entre si para influenciar os resultados em relação à saúde mental para pessoas LGBT. Primeiro, o estigma social cria um sentimento de isolamento, solidão e rejeição, o que pode aumentar a vulnerabilidade a problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade. Em segundo lugar, o estigma social pode aumentar o medo de rejeição e discriminação, levando a comportamentos evitativos (ou seja, evitar os locais públicos), contribuindo ainda mais para os problemas de saúde mental.
O estigma social pode levar à homofobia internalizada, o que leva a uma visão negativa da sociedade sobre sua orientação sexual. Este tipo de estigma internalizado está associado a piores consequências para a saúde mental, incluindo maiores níveis de pensamentos suicidas entre lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e jovens.
Como o estigma social e a discriminação interagem para afetar os resultados de saúde mental das pessoas LGBT?
A estigmatização social é definida como "a percepção de que alguém ou algo tem características indesejadas e, portanto, devem ser evitadas. "A discriminação refere-se à injustiça de um determinado grupo de pessoas com base na sua identidade social, como a orientação sexual. Foi descoberto que ambos os fenômenos contribuem para a deterioração da saúde mental entre lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros (LGBT).