Bir toplum olarak, genellikle eşcinsel olmanın sadece cinsel yönelim olduğunu düşünürüz, ama bundan çok daha fazlasıdır. Aynı zamanda kendinizi ve toplumdaki yerinizi nasıl tanımladığınızla da ilgilidir. Eşcinsel olmak farklı insanlar için farklı şeyler ifade edebilir, bu yüzden kimliklerini yargılamadan önce her bir kişi için ne anlama geldiğini anlamak önemlidir. Sosyal damgalama, bir bireye veya gruba karşı ırk, cinsiyet, yaş, etnik köken, din, cinsel yönelim, fiziksel yetenek, zihinsel sağlık durumu veya siyasi ilişki gibi belirli özelliklere dayanan olumsuz tutumları ifade eder. Sosyal damgalanmanın, marjinal grupların üyesi olan kişilerin ruh sağlığı sonuçları üzerinde zararlı bir etkisi olduğu gösterilmiştir, çünkü bu özelliklerden dolayı ayrımcılık yaşayabilirler. "Sosyal damgalama" terimi ilk olarak Erving Hoffman tarafından Stigma adlı kitabında kullanılmıştır. Sosyal damgalamayı, bir gruba veya özelliğe üyeliklerine dayanarak bir kişiye değer atayan bir etiket olarak tanımladı. Başka bir deyişle, sosyal damgalanma, sosyal normlardan algılanan sapmalar nedeniyle birisine dayatılan utanç veya kınama işaretidir. Ayrımcılık, bir kişi veya grubun genellikle ırksal, dini, cinsel yönelim veya kültürel farklılıklara dayalı önyargılı veya ayrımcı muamelesidir. Ayrımcılık, bu niteliklerle ilgili basmakalıp varsayımlara dayanarak başkalarına fırsatları, hakları, ayrıcalıkları veya ödülleri reddetmeyi içerir. Bu tür davranışlar, depresyon, anksiyete, travma sonrası stres bozukluğu (TSSB), madde bağımlılığı sorunları, intihar düşünceleri/davranışları, yeme bozuklukları ve kendine zarar verme davranışları gibi çeşitli zihinsel sağlık sorunlarına yol açabilir. Sosyal damgalama ve ayrımcılık ile zihinsel sağlık sonuçları arasındaki bağlantı iyi belgelenmiştir. Araştırmalar, sosyal damgalamaların ve ayrımcılığın LGBT bireylerin zihinsel sağlığını, bir bütün olarak toplumdan aldıkları maruz kalma derecesine bağlı olarak farklı şekilde etkilediğini göstermektedir. Çalışmalar, eşcinsel erkeklerin heteroseksüel erkeklerden daha yüksek depresif semptom oranları, ancak daha düşük kaygı oranları bildirdiklerini göstermektedir. Lezbiyenler, heteroseksüellere kıyasla her iki semptom tipinde de daha yüksek oranlara sahiptir. Araştırmalar ayrıca, biseksüellerin, deneyimlerin ortaya çıkmasının psikolojik stresi söz konusu olduğunda eşcinsel veya düz erkeklerden daha olumsuz sonuçlar yaşadıklarını göstermektedir. Trans bireyler önemli ölçüde yüksek düzeyde ayrımcılıkla karşı karşıya kalmakta, bu da onları alkol ve uyuşturucu kullanımı, sigara içimi, korunmasız cinsel ilişkiye girme ve şiddet mağduru olma olasılığı gibi kendi kendine zarar veren çeşitli faaliyetlerde bulunmaya yönlendirmektedir. cisgender meslektaşları. Sosyal damgalama ve ayrımcılığın LGBT bireyler için zihinsel sağlık sonuçlarını etkilemek için birbirleriyle etkileşime girdiği birçok yol vardır. Birincisi, sosyal damgalama, depresyon ve anksiyete gibi zihinsel sağlık sorunlarına karşı savunmasızlığı artırabilen izolasyon, yalnızlık ve reddedilme duyguları yaratır. İkincisi, sosyal damgalanma, reddedilme ve ayrımcılık korkusunun artmasına neden olarak, zihinsel sağlık sorunlarına daha fazla katkıda bulunan kaçınmacı davranışlara (yani, kamusal alanlardan kaçınma) neden olabilir. Sosyal damgalama, içselleştirilmiş homofobiye yol açabilir, bu da cinsel yönelimlerinin toplumsal algılarına dayanan olumsuz öz tutumlara neden olabilir. Bu tür içselleştirilmiş damgalama, lezbiyen, gey, biseksüel, transseksüel ve queer gençler arasında daha yüksek intihar düşünceleri oranları da dahil olmak üzere daha kötü zihinsel sağlık sonuçları ile ilişkilidir.
LGBT bireyler için zihinsel sağlık sonuçlarını etkilemek için sosyal damgalama ve ayrımcılık nasıl etkileşir?
Sosyal damgalama, "birinin veya bir şeyin istenmeyen özelliklere sahip olduğu ve bu nedenle kaçınılması gerektiği algısı'olarak tanımlanır. Ayrımcılık, belirli bir grup insanın cinsel yönelim gibi sosyal kimliklerine dayanarak haksız muamele görmesini ifade eder. Bu fenomenlerin her ikisinin de lezbiyen, gey, biseksüel ve transseksüel (LGBT) insanlar arasında zayıf zihinsel sağlığa katkıda bulunduğu bulunmuştur.