كمجتمع، غالبًا ما نعتقد أن كونك مثليًا هو مجرد توجه جنسي، لكنه أكثر من ذلك بكثير. يتعلق الأمر أيضًا بكيفية تعريف نفسك ومكانك في المجتمع. يمكن أن يعني كونك مثليًا أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين، لذلك من المهم فهم ما يعنيه ذلك لكل شخص قبل الحكم عليه بناءً على هويته. تشير وصمة العار الاجتماعية إلى المواقف السلبية تجاه فرد أو مجموعة على أساس خصائص معينة مثل العرق أو الجنس أو العمر أو العرق أو الدين أو التوجه الجنسي أو القدرة البدنية أو حالة الصحة العقلية أو الانتماء السياسي. ثبت أن وصمة العار الاجتماعية لها تأثير ضار على نتائج الصحة العقلية للأشخاص المنتمين إلى الفئات المهمشة لأنهم قد يتعرضون للتمييز بسبب هذه الخصائص. صاغ إيرفينغ هوفمان مصطلح «وصمة العار الاجتماعية» في كتابه «وصمة العار». عرّف وصمة العار الاجتماعية بأنها تسمية تعطي قيمة لشخص على أساس عضويته في مجموعة أو خاصية. بعبارة أخرى، وصمة العار الاجتماعية هي علامة على العار أو الرفض المفروض على شخص ما بسبب الانحرافات المتصورة عن الأعراف الاجتماعية.
التمييز هو المعاملة المتحيزة أو التمييزية لشخص أو مجموعة، والتي عادة ما تقوم على أساس العرق أو الدين أو التوجه الجنسي أو الاختلافات الثقافية. ينطوي التمييز على حرمان الآخرين من الفرص أو الحقوق أو الامتيازات أو المكافآت بناءً على افتراضات نمطية حول هذه الصفات. يمكن أن يؤدي هذا النوع من السلوك إلى مجموعة متنوعة من مشاكل الصحة العقلية، بما في ذلك الاكتئاب والقلق واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) ومشاكل تعاطي المخدرات والأفكار/السلوكيات الانتحارية واضطرابات الأكل وسلوكيات إيذاء النفس.
تم توثيق الصلة بين وصمة العار الاجتماعية والتمييز ونتائج الصحة العقلية بشكل جيد. تظهر الأبحاث أن الوصمات الاجتماعية والتمييز يؤثران على الصحة العقلية للأشخاص المثليين بشكل مختلف اعتمادًا على درجة التعرض التي يتلقونها من المجتمع ككل. تظهر الدراسات أن الرجال المثليين يبلغون عن معدلات أعلى من أعراض الاكتئاب مقارنة بالرجال من جنسين مختلفين، ولكن معدلات القلق أقل. السحاقيات لديهن معدلات أعلى من كلا النوعين من الأعراض مقارنة بالمغايرين جنسياً. تشير الأبحاث أيضًا إلى أن المخنثين يعانون من عواقب سلبية أكبر من الرجال المثليين أو المستقيمين عندما يتعلق الأمر بالضغوط النفسية للخروج من التجارب. يواجه الأشخاص المتحولين جنسيًا مستويات عالية من التمييز بشكل ملحوظ، مما يدفعهم إلى الانخراط في مجموعة من الأنشطة المدمرة للذات مثل تعاطي الكحول والمخدرات، وتدخين السجائر، والممارسة الجنسية غير المحمية، وأن يكونوا أكثر عرضة للعنف من نظرائهم المتوافقين مع الجنس.
هناك العديد من الطرق التي تتفاعل بها وصمة العار الاجتماعية والتمييز مع بعضها البعض للتأثير على نتائج الصحة العقلية للأشخاص المثليين. أولاً، تخلق وصمة العار الاجتماعية مشاعر العزلة والوحدة والرفض، مما قد يزيد من التعرض لمشاكل الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق. ثانيًا، يمكن أن تؤدي وصمة العار الاجتماعية إلى زيادة الخوف من الرفض والتمييز، مما يؤدي إلى سلوكيات تجنب (أي تجنب الأماكن العامة) التي تساهم بشكل أكبر في مشاكل الصحة العقلية.
يمكن أن تؤدي وصمة العار الاجتماعية إلى رهاب المثلية الداخلي، مما يؤدي إلى مواقف ذاتية سلبية بناءً على التصورات المجتمعية لتوجههم الجنسي. يرتبط هذا النوع من وصمة العار الداخلية بنتائج أسوأ للصحة العقلية، بما في ذلك ارتفاع معدلات الأفكار الانتحارية بين المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والشباب المثليين.
كيف تتفاعل وصمة العار الاجتماعية والتمييز للتأثير على نتائج الصحة العقلية للأشخاص المثليين ؟
يُعرَّف الوصم الاجتماعي بأنه "تصور أن شخصًا ما أو شيئًا ما له خصائص غير مرغوب فيها وبالتالي يجب تجنبه. "يشير التمييز إلى المعاملة غير العادلة لمجموعة معينة من الأشخاص على أساس هويتهم الاجتماعية، مثل التوجه الجنسي. تم العثور على كلتا الظاهرتين تساهمان في ضعف الصحة العقلية بين المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية (LGBT).