社会として、私たちは、ゲイであることは性的指向に過ぎないと考えることがよくありますが、それ以上のことです。それは、自分自身と社会における自分の居場所をどのように特定するかということでもあります。ゲイであることは、異なる人々に異なることを意味する可能性があるので、アイデンティティについて判断する前に、それが各人にとって何を意味するのかを理解することが重要です。
社会的スティグマは、人種、性別、年齢、民族、宗教、性的指向、身体能力、精神的健康状態または政治的所属などの特定の特性に基づいて、個人またはグループに対する否定的な態度を指します。社会的スティグマは、これらの特性のために差別を経験する可能性があるため、疎外されたグループのメンバーである人々のメンタルヘルスの結果に有害な影響を与えることが示されています。「社会的スティグマ」という用語は、もともとアーヴィング・ホフマンが著書『スティグマ』で造語した。彼は、社会的スティグマを、グループまたは特性のメンバーに基づいて人に値を割り当てるラベルとして定義しました。言い換えれば、社会的スティグマは、社会的規範からの逸脱のために誰かに課された恥や不承認のマークです。
差別とは、通常、人種、宗教、性的指向または文化的違いに基づいて、人やグループの偏見または差別的な扱いです。差別とは、これらの属性についてのステレオタイプな仮定に基づいて、機会、権利、特権または報酬を否定することです。このタイプの行動は、うつ病、不安、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、薬物乱用問題、自殺思考/行動、摂食障害、自己傷害行動など、さまざまな精神健康問題につながる可能性があります。
社会的スティグマと差別とメンタルヘルスの結果との間のリンクは、よく文書化されています。研究によると、社会的スティグマや差別は、社会全体から受ける露出の程度によって、LGBTの人々のメンタルヘルスに異なる影響を与えることがわかります。
研究は、ゲイ男性が異性愛者男性よりもうつ症状の割合が高いが、不安の率が低いことを報告していることを示しています。レズビアンは異性愛者に比べて両方のタイプの症状の割合が高い。研究によると、バイセクシュアルはゲイやストレートの男性よりも大きな悪影響を経験することが示唆されています。トランスの人々はかなり高いレベルの差別に直面し、アルコールや薬物の使用、タバコの喫煙、保護されていないセックスに従事し、シスジェンダーよりも暴力の犠牲者になる可能性が高いなどの自己破壊活動に従事するようになりました。
LGBTの人々のメンタルヘルスの結果に影響を与えるために、社会的スティグマと差別が相互に作用する多くの方法があります。まず、社会的スティグマは孤立、孤独、拒絶の感情を生み出し、うつ病や不安などのメンタルヘルスの問題に対する脆弱性を高める可能性があります。第二に、社会的スティグマは、拒絶や差別に対する恐れの高まりにつながり、結果として、さらにメンタルヘルスの問題に寄与する避けられた行動（公共空間の回避）をもたらす可能性があります。
社会的スティグマは、内部化されたホモフォビアにつながる可能性があり、その結果、彼らの性的指向の社会的認識に基づく否定的な自己態度につながる。このタイプの内部化されたスティグマは、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー、クィアの若者の間で自殺思考の高い割合を含む、精神的健康上の悪影響に関連している。
LGBTの人々のメンタルヘルスの結果に影響を与えるために、社会的スティグマと差別はどのように相互作用しますか？
社会的汚名は「、誰かまたは何かが望ましくない特性を持っており、したがって避けるべきであるという認識」と定義されています。"差別とは、性的指向などの社会的アイデンティティに基づいた特定のグループの不公平な扱いを指します。これらの現象はどちらも、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー（LGBT）の人々のメンタルヘルスの悪化に寄与することが判明しています。