A exaustão emocional de se envolver repetidamente na guerra pode afetar a forma como os soldados percebem as perspectivas de seus futuros relacionamentos. Isso foi documentado em inúmeros estudos que se concentram nas consequências psicológicas de estar em combate e nos traumas associados. Também é conhecido como queimado, cansaço de compaixão, transtorno pós-traumático pós-traumático ou trauma moral. O fenômeno foi descrito pela primeira vez pelo Dr. Herbert Frydenberger em 1974, que observou que profissionais como assistentes sociais, enfermeiros, médicos, bombeiros, policiais, militares, clérigos, entre outros, que são constantemente submetidos a sofrimentos humanos, podem sentir «cansaço de compaixão». Isso acontece quando as pessoas se esgotam emocionalmente de se preocupar com os outros e se sentem indefesas devido à sua capacidade de ajudar os outros. Isso pode levar a uma maior ansiedade, irritabilidade, suspensão, cinismo e redução do senso de dever cumprido. No caso dos soldados, chama-se fadiga emocional.
Um estudo publicado no Diário de Personalidade e Psicologia Social mostrou que os soldados que passaram por múltiplas implantações são mais propensos a priorizar relações de curto prazo do que de longo prazo, por medo de perder o parceiro se ele morrer ou se lesionar na reestabelecimento. Eles também relataram níveis mais baixos de confiança em outros e acharam que era mais seguro não chegar perto de ninguém. Os pesquisadores concluíram que a reaproximação poderia levar os soldados a se tornarem céticos quanto às relações íntimas, acreditando que, no final, ninguém estaria lá. Outro estudo mostrou que soldados que sofriam de exaustão emocional após a implantação tendiam a ter mais dificuldade de estabelecer laços estreitos com membros da família, amigos e parceiros românticos porque temiam ser feridos ou abandonados. A exaustão emocional também pode levar soldados a procurar relações sexuais mais aleatórias em vez de ter relações significativas. O resultado é um padrão de comportamento evitativo que os dificulta a manter relações saudáveis ao longo do tempo.
Exaustão emocional pode afetar negativamente as habilidades de comunicação dos soldados e torná-los menos suscetíveis a comentários de seus entes queridos. Eles podem abandonar as interações sociais e evitar falar sobre suas experiências, o que pode criar uma distância entre eles e os mais próximos. Isso pode aumentar ainda mais a atitude negativa da intimidade e aumentar a sensação de isolamento.
Estudos indicam que a exaustão emocional pode ter um efeito profundo sobre a forma como os soldados veem as relações futuras e os riscos associados. Estes resultados ressaltam a importância de fornecer apoio adequado aos veteranos que retornam e de ensinar os potenciais problemas relacionados com várias implantações.
Como é que o cansaço emocional das readequações afeta os objetivos relacionais de longo prazo dos soldados?
Durante a implantação, os soldados experimentam altos níveis de estresse, que não são apenas físicos, mas também mentais e emocionais. Foi demonstrado que isso afeta o comportamento deles, tanto durante o serviço como quando eles voltam para casa. A reinstalação pode causar exaustão emocional, caracterizada por um sentimento de depressão, ansiedade, culpa e raiva.