L'affaticamento emotivo dovuto alla ripetuta partecipazione alla guerra può influenzare il modo in cui i soldati percepiscono le prospettive delle loro relazioni future. Questo è stato documentato in numerosi studi che si concentrano sulle conseguenze psicologiche della permanenza in battaglia e le lesioni associate. È noto anche come bruciore, stanchezza di compassione, disturbo post traumatico secondario di stress o trauma morale. Il fenomeno è stato descritto per la prima volta dal dottor Herbert Frydenberger nel 1974, il quale ha sottolineato che professionisti come assistenti sociali, infermieri, medici, vigili del fuoco, poliziotti, militari, sacerdoti e altri che subiscono costantemente sofferenze umane possono provare «stanchezza». Questo accade quando le persone si esauriscono emotivamente dalla cura degli altri e si sentono impotenti a causa della loro capacità di aiutare gli altri. Ciò può portare ad una maggiore ansia, irritabilità, sospensione, cinismo e diminuire il senso del dovere svolto. Nel caso dei soldati, si chiama stanchezza emotiva.
Uno studio pubblicato sul Journal of Identity and Social Psicology ha dimostrato che i soldati che sono sopravvissuti al ripetuto dispiegamento hanno più probabilità di dare la priorità alle relazioni a breve termine che a lungo termine, a causa della paura di perdere il partner se muore o se si ferisce durante il nuovo dispiegamento. Hanno anche segnalato un livello inferiore di fiducia negli altri e hanno pensato che fosse più sicuro non avvicinarsi troppo a nessuno. I ricercatori hanno concluso che la ricollocazione potrebbe portare i soldati ad avere un atteggiamento scettico sulle relazioni intime, credendo che alla fine non ci sarebbe stato nessuno. Un altro studio ha dimostrato che i soldati che soffrivano di esaurimento emotivo dopo il dispiegamento tendevano ad avere difficoltà a stabilire legami stretti con familiari, amici e partner romantici perché temevano di essere feriti o abbandonati. L'esaurimento emotivo può anche portare i soldati a cercare rapporti sessuali più casuali invece di avere rapporti significativi. Il risultato è un modello di comportamento evitativo che rende difficile per loro mantenere relazioni sane nel tempo.
L'esaurimento emotivo può influire negativamente sulle capacità di comunicazione dei soldati e renderli meno suscettibili alle recensioni dei propri cari. Possono rifiutare le interazioni sociali ed evitare di parlare della loro esperienza, che può creare una distanza tra loro e i loro cari. Questo può aumentare ulteriormente il rapporto negativo con la vicinanza e aumentare il senso di isolamento.
Gli studi dimostrano che l'esaurimento emotivo può influenzare profondamente il modo in cui i soldati guardano alle relazioni future e ai rischi associati. Questi risultati sottolineano l'importanza di fornire un supporto adeguato ai veterani di ritorno e di formare i potenziali problemi legati a più installazioni.
In che modo la stanchezza emotiva per le ripartenze influisce sugli obiettivi relazionali a lungo termine dei soldati?
Durante il dispiegamento, i soldati sperimentano un elevato livello di stress, che non è solo fisico, ma anche mentale ed emotivo. È stato dimostrato che questo influenza il loro comportamento sia durante il turno di servizio che quando tornano a casa. La riattivazione può portare a un esaurimento emotivo che è caratterizzato da un senso di depressione, ansia, colpa e rabbia.