Emocjonalne wyczerpanie od wielokrotnego zaangażowania w wojnę może wpłynąć na sposób postrzegania przez żołnierzy perspektyw ich przyszłego związku. Zostało to udokumentowane w licznych badaniach, które koncentrują się na psychologicznych konsekwencjach bycia w walce i związanych z nią urazach. Jest również znany jako wypalenie, zmęczenie współczuciem, wtórne PTSD, lub uraz moralny. Zjawisko to zostało po raz pierwszy opisane przez dr Herberta Freudenbergera w 1974 roku, który zauważył, że profesjonaliści, tacy jak pracownicy socjalni, pielęgniarki, lekarze, strażacy, policjanci, personel wojskowy, duchowni i inni, którzy są stale narażeni na ludzkie cierpienie, mogą doświadczać „zmęczenia współczuciem". Zdarza się, gdy ludzie stają się wyczerpani emocjonalnie z opieki nad innymi i czują się bezradni ze względu na ich zdolność do pomagania innym. Może to prowadzić do zwiększenia lęku, drażliwości, oderwania, cynizmu i zmniejszenia poczucia osiągnięcia. W przypadku żołnierzy nazywa się to „zmęczeniem emocjonalnym".
Badania opublikowane w Journal of Personality and Social Psychology wykazały, że żołnierze, którzy doświadczyli wielu rozmieszczeń, częściej traktowali stosunki krótkoterminowe niż długoterminowe z obawy przed utratą partnera, jeśli zginęli lub zostali ranni podczas przesunięcia. Zgłaszali również niższy poziom zaufania do innych i uważali, że bezpieczniej nie zbliżać się do nikogo. Naukowcy doszli do wniosku, że powtarzające się rozmieszczenia mogą prowadzić do tego, że żołnierze stają się sceptyczni wobec intymnych relacji, wierząc, że w końcu i tak nikogo tam nie będzie. Inne badania wykazały, że żołnierze, którzy po rozmieszczeniu doświadczyli emocjonalnego wyczerpania, mają tendencję do trudniejszego czasu tworzenia bliskich więzi z członkami rodziny, przyjaciółmi i romantycznymi partnerami, ponieważ obawiali się kontuzji lub porzucenia. Emocjonalne wyczerpanie może również prowadzić żołnierzy do poszukiwania więcej przypadkowych spotkań seksualnych zamiast angażować się w znaczące relacje. Rezultatem jest wzorzec zachowań unikających, który utrudnia im utrzymanie zdrowych relacji w czasie.
Emocjonalne wyczerpanie może negatywnie wpłynąć na umiejętności komunikowania się żołnierzy i sprawić, że będą one mniej podatne na opinie bliskich. Mogą zrezygnować z interakcji społecznych i unikać rozmów o swoich doświadczeniach, które mogą stworzyć dystans między nimi a najbliższymi. Może to dodatkowo zwiększyć negatywne nastawienie do intymności i zwiększyć poczucie izolacji.
Badania sugerują, że emocjonalne wyczerpanie może mieć głęboki wpływ na sposób postrzegania przez żołnierzy przyszłych relacji i związanych z nimi zagrożeń. Wyniki te podkreślają znaczenie zapewnienia odpowiedniego wsparcia powracającym weteranom, a także szkolenia na temat potencjalnych problemów związanych z wieloma rozmieszczeniami.
Jak emocjonalne zmęczenie ponownym rozmieszczeniem wpływa na długoterminowe cele relacyjne żołnierzy?
Podczas rozmieszczenia żołnierze doświadczają wysokiego poziomu stresu, który jest nie tylko fizyczny, ale także psychiczny i emocjonalny. Wykazano, że wpływa to na ich zachowanie zarówno podczas służby, jak i po powrocie do domu. Ponowne wdrożenie może prowadzić do emocjonalnego wyczerpania, które charakteryzuje się uczuciem depresji, lęku, winy i gniewu.