L'épuisement émotionnel de la participation répétée à la guerre peut influencer la façon dont les soldats perçoivent les perspectives de leurs relations futures. Cela a été documenté dans de nombreuses études qui se concentrent sur les conséquences psychologiques de rester au combat et les blessures connexes. C'est également connu sous le nom de burn-out, fatigue de compassion, trouble de stress post-traumatique secondaire ou traumatisme moral. Le phénomène a été décrit pour la première fois par le Dr Herbert Freudenberger en 1974, qui a noté que des professionnels tels que les travailleurs sociaux, les infirmières, les médecins, les pompiers, les policiers, les militaires, les prêtres et d'autres qui subissent constamment des souffrances humaines peuvent ressentir une « fatigue de compassion ». Cela se produit quand les gens sont émotionnellement épuisés par le souci des autres et se sentent impuissants à cause de leur capacité à aider les autres. Cela peut conduire à une anxiété, une irritabilité, une suspension, un cynisme et une baisse du sens du devoir accompli. Dans le cas des soldats, cela s'appelle « fatigue émotionnelle ».
Une étude publiée dans le Journal of Personal and Social Psychology a montré que les soldats qui ont survécu à un déploiement multiple sont plus susceptibles de donner la priorité à une relation à court terme qu'à une relation à long terme, de peur de perdre leur partenaire s'il meurt ou se blesse lors d'un redéploiement. Ils ont également signalé un niveau de confiance moindre envers les autres et ont estimé qu'il était plus sûr que personne ne s'approche trop. Les chercheurs ont conclu que les redéploiements pourraient conduire les soldats à être sceptiques sur les relations intimes, pensant que personne ne serait là. Une autre étude a révélé que les soldats qui souffraient d'épuisement émotionnel après leur déploiement avaient généralement plus de mal à établir des liens étroits avec les membres de leur famille, leurs amis et leurs partenaires romantiques parce qu'ils craignaient d'être blessés ou abandonnés. L'épuisement émotionnel peut également conduire les soldats à chercher des contacts sexuels plus aléatoires au lieu d'avoir des relations significatives. Le résultat est un modèle de comportement évitable qui les rend difficiles à maintenir des relations saines dans le temps.
L'épuisement émotionnel peut nuire aux compétences de communication des soldats et les rendre moins sensibles aux commentaires de leurs proches. Ils peuvent renoncer aux interactions sociales et éviter de parler de leurs expériences, ce qui peut créer une distance entre eux et les plus proches. Cela peut encore renforcer les attitudes négatives à l'égard de la proximité et renforcer le sentiment d'isolement.
Des études montrent que l'épuisement émotionnel peut avoir un impact profond sur la façon dont les soldats regardent les relations futures et les risques associés. Ces résultats soulignent l'importance de fournir un soutien adéquat aux anciens combattants qui reviennent ainsi qu'une formation sur les problèmes potentiels liés aux déploiements multiples.
Comment la fatigue émotionnelle des redéploiements affecte-t-elle les objectifs relationnels à long terme des soldats ?
Pendant le déploiement, les soldats subissent un niveau élevé de stress qui est non seulement physique, mais aussi mental et émotionnel. Il a été démontré que cela a une incidence sur leur comportement pendant le service et le moment où ils rentrent chez eux. Le redéploiement peut entraîner un épuisement émotionnel caractérisé par des sentiments de dépression, d'anxiété, de culpabilité et de colère.