Die emotionale Erschöpfung durch die wiederholte Teilnahme am Krieg kann die Art und Weise beeinflussen, wie Soldaten die Aussichten ihrer zukünftigen Beziehungen wahrnehmen. Dies wurde in zahlreichen Studien dokumentiert, die sich auf die psychologischen Folgen des Kampfes und die damit verbundenen Verletzungen konzentrieren. Dies wird auch als Burnout, Mitgefühlsmüdigkeit, sekundäre posttraumatische Belastungsstörung oder moralisches Trauma bezeichnet. Das Phänomen wurde erstmals 1974 von Dr. Herbert Freudenberger beschrieben, der feststellte, dass Fachleute wie Sozialarbeiter, Krankenschwestern, Ärzte, Feuerwehrleute, Polizisten, Militärangehörige, Geistliche und andere, die ständig menschlichem Leid ausgesetzt sind, eine „Ermüdung des Mitgefühls" erfahren können. Dies geschieht, wenn Menschen emotional erschöpft sind, weil sie sich um andere kümmern und sich hilflos fühlen, weil sie anderen helfen können. Dies kann zu erhöhter Angst, Reizbarkeit, Distanziertheit, Zynismus und einem verminderten Gefühl der Erfüllung führen. Bei Soldaten nennt man das „emotionale Müdigkeit". Eine im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichte Studie ergab, dass Soldaten, die mehrere Einsätze erlebt haben, eher kurzfristigen Beziehungen Vorrang einräumen als langfristigen Beziehungen, aus Angst, ihren Partner zu verlieren, wenn er stirbt oder sich verletzt, wenn er erneut eingesetzt wird. Sie berichteten auch von einem geringeren Vertrauen in andere und fanden es sicherer, niemandem zu nahe zu kommen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass wiederholte Einsätze dazu führen könnten, dass Soldaten eine skeptische Haltung gegenüber intimen Beziehungen entwickeln und glauben, dass am Ende sowieso niemand da sein wird. Eine andere Studie ergab, dass Soldaten, die nach dem Einsatz unter emotionaler Erschöpfung litten, es tendenziell schwerer hatten, enge Beziehungen zu Familienmitgliedern, Freunden und romantischen Partnern aufzubauen, weil sie Angst hatten, verletzt oder verlassen zu werden. Emotionale Erschöpfung kann auch dazu führen, dass Soldaten zufälligere sexuelle Kontakte suchen, anstatt eine sinnvolle Beziehung einzugehen. Das Ergebnis ist ein vermeidendes Verhaltensmuster, das es ihnen erschwert, im Laufe der Zeit eine gesunde Beziehung aufrechtzuerhalten.
Emotionale Erschöpfung kann die Kommunikationsfähigkeiten von Soldaten negativ beeinflussen und sie weniger anfällig für das Feedback ihrer Angehörigen machen. Sie können soziale Interaktionen aufgeben und vermeiden, über ihre Erfahrungen zu sprechen, was eine Distanz zwischen ihnen und ihren Nächsten schaffen kann. Dies kann die negative Einstellung zur Intimität weiter verstärken und das Gefühl der Isolation verstärken. Studien zeigen, dass emotionale Erschöpfung einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben kann, wie Soldaten zukünftige Beziehungen und die damit verbundenen Risiken betrachten. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Bereitstellung angemessener Unterstützung für zurückkehrende Veteranen sowie der Schulung potenzieller Probleme im Zusammenhang mit mehreren Einsätzen.
Wie wirkt sich die emotionale Ermüdung durch wiederholte Einsätze auf die langfristigen Beziehungsziele der Soldaten aus?
Während des Einsatzes erfahren die Soldaten ein hohes Maß an Stress, der nicht nur körperlich, sondern auch seelisch und emotional ist. Es hat sich gezeigt, dass dies ihr Verhalten sowohl während des Dienstes als auch bei der Rückkehr nach Hause beeinflusst. Ein erneuter Einsatz kann zu emotionaler Erschöpfung führen, die durch Gefühle von Depression, Angst, Schuld und Wut gekennzeichnet ist.