A autoestima sexual é definida como uma avaliação positiva por um indivíduo de sua própria identidade sexual, atração sexual e capacidade de experimentar prazer sexual e satisfação. Isto se aplica ao sentimento comum de confiança, dignidade e competência em relação a todos os aspectos da sexualidade. Melhorar a autoestima sexual inclui melhorar a auto-percepção, a consciência e a aceitação em torno da sexualidade. Isso pode ser alcançado através de vários meios, como a participação em ações sexuais agradáveis, o estudo de seus desejos sexuais, a busca de assistência profissional para disfunção sexual, a prática de conscientização e o desenvolvimento de hábitos sexuais saudáveis. Por outro lado, o estresse relacional compreende conflitos ou tensões dentro de parcerias românticas que afetam a qualidade das relações íntimas. Estresse relacional inclui infidelidade, dificuldades financeiras, problemas de comunicação e desequilíbrio de poder. Disfunção sexual refere-se a condições físicas ou psicológicas que pioram o funcionamento sexual e o prazer, incluindo disfunção erétil, ejaculação precoce e falta de libido.
Uma maior autoestima sexual pode proteger contra os efeitos negativos do stress relacional ou disfunção sexual? A resposta não é simples. A pesquisa mostrou resultados ambíguos sobre esta relação. Alguns estudos mostram que níveis mais altos de autoestima sexual estão associados a níveis mais baixos de distração relacional, enquanto outros relatam que não há uma relação significativa entre as duas variáveis.
Além disso, há um número limitado de evidências de que melhorar a autoestima sexual alivia os sintomas de disfunção sexual.
No entanto, é possível que pessoas com uma autoestima sexual mais forte possam se sentir menos vulneráveis a fatores externos, tornando-os mais resistentes a problemas relacionados com estresse relacional ou disfunção sexual.
Além disso, pessoas com mais autoestima sexual podem priorizar suas próprias necessidades e limites que possam ajudar a orientar situações complexas sem comprometer valores ou crenças pessoais. Portanto, parece que uma maior autoestima sexual pode ser um fator protetor em algumas circunstâncias, mas pode ter diferentes graus de eficácia em diferentes contextos.
Uma maior autoestima sexual pode proteger contra os efeitos negativos do stress relacional ou disfunção sexual?
Supõe-se que a autoestima sexual pode ser um importante fator de proteção para as pessoas que enfrentam dificuldades de relacionamento. Estudos mostram que níveis mais elevados de autoestima sexual estão associados a melhorias no bem-estar e menores níveis de problemas de saúde mental (como depressão, ansiedade).