Kiedy ruchy feministyczne zaczęły nabierać tempa w XX wieku, początkowo koncentrowały się przede wszystkim na osiągnięciu równości kobiet w kontekście heteroseksualnego małżeństwa i życia rodzinnego.
Ponieważ jednak ruchy te nabrały tempa, ich nacisk rozszerzył się o kwestie związane z dyskryminacją w miejscu pracy, prawami reprodukcyjnymi i innymi obszarami, w których występowały nierówności płci.
Z biegiem czasu wielu feministek dostrzegło również, że osoby lesbijskie, gejowskie, biseksualne i transseksualne doświadczyły podobnych form dyskryminacji i ucisku w oparciu o swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową, co doprowadziło do pojawienia się aktywizmu LGBT i międzysektorowego ruchu między feminizmem a wyzwoleniem queer. Jednym z ważnych sposobów, w jaki ruchy feministyczne wpływają na uznawanie praw osób LGBT, jest ich zwolennictwo ochrony prawnej i równego traktowania zgodnie z prawem.
Na przykład wielu wczesnych feministek z drugiej fali twierdziło, że przepisy, które kryminalizowały seks konsensualny między partnerami tej samej płci, były niesprawiedliwe i szkodliwe zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, i pracowały nad ich uchyleniem w krajach na całym świecie. Utorowało to drogę do lepszego uznawania i zrozumienia osób LGBT w ramach głównego nurtu społeczeństwa oraz zwiększonego wsparcia dla ochrony prawnej, takiej jak prawodawstwo antydyskryminacyjne i małżeństwo osób tej samej płci.
Istnieją jednak również pewne napięcia etyczne, które pojawiają się podczas starć lub rozbieżności między ruchami feministycznymi a aktywizmem LGBT. Jedną z takich kwestii jest to, czy prawa osób LGBT powinny być traktowane priorytetowo nad prawami kobiet cisgender i osób niepohamowanych, które utożsamiają się z przypisaną im płcią w momencie urodzenia. Niektóre radykalne feministki twierdzą na przykład, że prawa transseksualne powinny być podporządkowane potrzebom „prawdziwych" kobiet (czyli urodzonych kobiet), ponieważ postrzegają transgenderyzm jako formę patriarchalnej kontroli społecznej, która wzmacnia binarne role płci. Inni twierdzą, że feministki lesbijki nie powinny współpracować z kobietami gejowskimi lub biseksualnymi ze względu na historyczny związek między homofobią a misoginią. Napięcia te mogą tworzyć podziały zarówno w środowiskach feministycznych, jak i LGBT i utrudniać osiągnięcie wspólnych celów.
Kolejnym wyzwaniem jest to, jak zrównoważyć potrzebę integracji z pragnieniem skupienia doświadczeń i głosów zmarginalizowanych grup. Na przykład, niektórzy intersektywiści feministki twierdzą, że białe kobiety queer nie powinny mówić w imieniu kobiet koloru lub rdzennych kobiet bez uprzedniego poszukiwania ich wkładu i zgody. Podobnie niektórzy działacze LGBT krytykują skłonność ruchów feministycznych do nieproporcjonalnego skupiania się na kwestiach dotyczących kobiet cisgender, zaniedbując jednocześnie unikalne potrzeby i wyzwania, przed którymi stoją osoby transseksualne.
Podsumowując, choć ruchy feministyczne odegrały ważną rolę w postępie w zakresie praw osób LGBT, nadal istnieje znaczne napięcie etyczne i debata na temat tego, jak najlepiej rozwiązać te kwestie w szerszym kontekście propagowania sprawiedliwości społecznej. Jednak uznając i rozwiązując te konflikty, możemy nadal dążyć do większej równości i wyzwolenia wszystkich zmarginalizowanych grup.