W wielu kulturach świata wierzenia religijne były historycznie wykorzystywane do uzasadniania dyskryminacji członków społeczności LGBT. Teksty religijne są często cytowane jako uzasadnienie praw, które kryminalizują zachowanie tej samej płci, zachęcają do terapii konwersji i zakazują małżeństwa tej samej płci. Niektórzy uczeni twierdzą, że te same teksty mogą również być odczytywane jako upoważniające dziwnych ludzi, którzy znajdują władzę we własnych interpretacjach Pisma Świętego. Ten esej zbada, jak teksty religijne mogą zarówno uciskać i wyzwolić społeczności LGBT poprzez analizę historyczną, interpretację tekstów, jak i osobiste świadectwa queer ludzi, którzy czerpią inspirację z religii.
Historycznie teksty religijne odgrywają rolę w utrwalaniu heteronormatywnych ideologii, które doprowadziły do prześladowań mniejszości seksualnych. W starożytnej Grecji homoseksualizm był postrzegany jako zagrożenie dla porządku publicznego i podlegał karze śmierci. Biblia potępia związki tej samej płci, podobnie jak Koran. Nawet dziś wiele konserwatywnych religii nadal potępia homoseksualizm i transgenderyzm.
Kościół Jezusa Chrystusa Świętych Dnia Ostatniego uczy, że „zachowanie homoseksualne" jest „sprzeczne z prawem naturalnym" i nie może prowadzić do szczęścia. W wielu krajach, gdzie religia jest głęboko zakorzeniona w społeczeństwie, w tym w Ugandzie, Nigerii i Rosji, przywódcy religijni opowiadają się za polityką anty-LGBT. Niektóre tradycje religijne oferują alternatywne sposoby czytania Pisma Świętego, które kwestionują tradycyjne interpretacje. Judaizm ma długą tradycję czytania miejsc biblijnych metaforycznie lub alegorycznie, a nie dosłownie, pozwalając na pojawienie się nowych znaczeń. W chrześcijaństwie niektórzy uczeni twierdzą, że historia Sodomy i Gomory nie dotyczyła homoseksualizmu, lecz gwałtu i dynamiki władzy. Niektórzy chrześcijanie odczytali Księgę Rodzaju 19:5 jako opis próby gwałtu na ludziach, a nie współżycia między mężczyznami, podczas gdy inni twierdzą, że był to akt zakłóconej gościnności. Teologia queer również kwestionuje konwencjonalne rozumienie ról płci i seksualności w chrześcijaństwie, argumentując, że Bóg stworzył wszystkich ludzi na swój obraz i podobieństwo, niezależnie od tożsamości płciowej lub orientacji seksualnej.
Osobiste świadectwa osób queer, które czerpią inspirację z religii, mogą również rzucić światło na sposób, w jaki teksty mogą być używane zarówno uciskająco, jak i imperialnie. Pewna kobieta, wychowana w ścisłej katolickiej rodzinie, odrzuciła wiarę po wyjściu jako lesbijka, ale później znalazła pocieszenie w idei bezwarunkowej miłości Boga. Obecnie utożsamia się z „odzyskiwaniem życia katolickiego", odnajdując wyzwolenie dzięki czytaniu Pisma Świętego z bardziej postępową soczewką. Inny człowiek, który zmagał się z poczuciem winy i wstydu po wyjściu jako transseksualista znalazł uzdrowienie przez buddyjskie nauki o współczuciu i niechęci. Jeszcze inna osoba otworzyła się o swojej podróży do samoodpowiedzialności, ponownie wyobrażając sobie historie religijne, takie jak Dawid i Jonathan czy Ruth i Naomi w sposób nieheteronormatywny.
Podczas gdy teksty religijne były często wykorzystywane do uzasadniania dyskryminacji społeczności LGBT, mogą one również stanowić źródło nadziei i siły dla tych, którzy interpretują je inaczej. Rozumiejąc te złożoności, możemy pracować nad stworzeniem świata, w którym wszyscy ludzie są traktowani jednakowo i z szacunkiem.