Dans de nombreuses cultures du monde, les croyances religieuses ont été utilisées historiquement pour justifier la discrimination à l'égard des membres de la communauté LGBT. Les textes religieux sont souvent cités pour justifier les lois qui criminalisent le comportement homosexuel, encouragent la thérapie de conversion et interdisent le mariage homosexuel.
Certains scientifiques affirment que ces mêmes textes peuvent également être lus comme conférant des pouvoirs à des gens étranges qui trouvent de la force dans leurs propres interprétations des Saintes Écritures. Cet essai examinera comment les textes religieux peuvent à la fois opprimer et libérer la communauté LGBT à travers une analyse historique, une interprétation textuelle et des témoignages personnels de personnes queer s'inspirant de la religion.
Historiquement, les textes religieux ont joué un rôle dans la perpétuation des idéologies hétéronormatives qui ont conduit à la persécution des minorités sexuelles. Dans la Grèce antique, l'homosexualité était considérée comme une menace à l'ordre public et punie de mort. La Bible condamne les relations homosexuelles, tout comme le Coran. Aujourd'hui encore, de nombreuses religions conservatrices continuent de dénoncer l'homosexualité et la transgenre.
L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours enseigne que le « comportement homosexuel » est « contraire à la loi naturelle » et ne peut pas conduire au bonheur. Dans de nombreux pays où la religion est profondément enracinée dans la société, y compris l'Ouganda, le Nigéria et la Russie, les chefs religieux prônent une politique anti-LGBT.
Certaines traditions religieuses proposent d'autres façons de lire les Saintes Écritures qui remettent en question les interprétations traditionnelles. Dans le judaïsme, il existe une longue tradition de lire les lieux bibliques de façon métaphorique ou allégorique, plutôt que littéralement, ce qui permet l'apparition de nouveaux sens. Dans le christianisme, certains érudits affirment que l'histoire de Sodome et Gomorrhe ne concernait pas l'homosexualité, mais plutôt le viol et la dynamique du pouvoir. Certains chrétiens lisent Genèse 19:5 comme décrivant une tentative de viol d'hommes plutôt que des rapports sexuels consentis entre hommes, tandis que d'autres affirment qu'il s'agissait d'un acte d'hospitalité violée. La théologie queer remet également en question la compréhension généralement acceptée des rôles de genre et de sexualité dans le christianisme, affirmant que Dieu a créé tous les hommes à leur image et à leur ressemblance, indépendamment de l'identité de genre ou de l'orientation sexuelle.
Les témoignages personnels des individus queer qui s'inspirent de la religion peuvent également éclairer la façon dont les textes peuvent être utilisés à la fois de manière oppressive et puissante. Une femme élevée dans une famille catholique stricte a rejeté sa foi après être sortie lesbienne, mais a trouvé plus tard du réconfort dans l'idée de l'amour inconditionnel de Dieu. Elle s'identifie maintenant comme un « catholique en convalescence » qui obtient la libération par la lecture des Écritures avec une lentille plus progressive. Une autre personne qui luttait contre la culpabilité et la honte après avoir agi en tant que transgenre a trouvé la guérison grâce aux enseignements bouddhistes sur la compassion et l'hostilité. Cependant, une autre personne a parlé de son chemin vers l'acceptation en repensant les histoires religieuses, comme David et Jonathan ou Ruth et Naomi, d'une manière non hétéronormative.
Bien que les textes religieux aient souvent été utilisés pour justifier la discrimination à l'égard des communautés LGBT, ils peuvent également fournir des sources d'espoir et de force à ceux qui les interprètent différemment. En comprenant ces difficultés, nous pouvons travailler à créer un monde dans lequel tous les êtres humains sont traités de la même manière et avec respect.