In molte culture del mondo le credenze religiose sono state storicamente utilizzate per giustificare la discriminazione dei membri della comunità LGBT. I testi religiosi sono spesso citati per giustificare le leggi che penalizzano i comportamenti omosessuali, incoraggiano la terapia di conversione e vietano il matrimonio gay.
Alcuni scienziati affermano che questi stessi testi possono essere anche letti come attribuitori di potere da persone strane che trovano forza nelle loro interpretazioni della Sacra Scrittura. Questo saggio esaminerà come i testi religiosi possano sia opprimere che liberare le comunità LGBT attraverso analisi storiche, interpretazioni textuali e testimonianze personali di persone queer ispirate dalla religione.
Storicamente, i testi religiosi hanno avuto un ruolo nel perpetuare le ideologie eteronormative che hanno portato alla persecuzione delle minoranze sessuali. Nell'antica Grecia, l'omosessualità era considerata una minaccia per l'ordine pubblico e la morte. La Bibbia condanna le relazioni gay, proprio come il Corano. Anche oggi molte religioni conservatrici continuano a denunciare l'omosessualità e la transessualità.
La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli ultimi giorni insegna che il «comportamento omosessuale» è contro la legge naturale e non può portare alla felicità. In molti paesi in cui la religione è profondamente radicata nella società, tra cui Uganda, Nigeria e Russia, i leader religiosi sono a favore di politiche anti-LGBT.
Alcune tradizioni religiose offrono modi alternativi per leggere le Sacre Scritture che sfidano le interpretazioni tradizionali. Nell'ebraismo c'è una lunga tradizione di leggere i luoghi biblici in modo metaforico o allegorico, non letteralmente, che permette nuovi significati. Nel cristianesimo, alcuni scienziati sostengono che la storia di Sodoma e Gomorra non era sull'omosessualità, ma piuttosto sullo stupro e la dinamica del potere. Alcuni cristiani leggono la Genesi 19-5 come descrivere il tentativo di stupro degli uomini piuttosto che il sesso consensuale tra gli uomini, mentre altri sostengono che si è trattato di un atto di ospitalità compromessa. La qir-teologia sfida anche la comprensione universale dei ruoli di genere e della sessualità nel cristianesimo, sostenendo che Dio ha creato tutti gli uomini a loro immagine e somiglianza, indipendentemente dall'identità di genere o dall'orientamento sessuale.
Le testimonianze personali degli individui queer che si ispirano alla religione possono anche far luce su come i testi possono essere utilizzati sia in modo oppressivo che autoritario. Una donna, cresciuta in una famiglia cattolica rigorosa, rifiutò la sua fede dopo essere uscita lesbica, ma in seguito trovò conforto nell'idea dell'amore incondizionato di Dio. Ora si identifica come «cattolico in convalescenza», che ottiene la liberazione attraverso la lettura della Scrittura con una lente più progressista. Un altro uomo che ha combattuto con senso di colpa e vergogna dopo aver fatto da transessuale, ha trovato la guarigione con insegnamenti buddisti su compassione e rancore. Tuttavia, un'altra persona ha raccontato il suo modo di accettare se stessa, ripensando le storie religiose, come David e Jonathan o Ruth e Naomi, in modo non steronormativo.
Sebbene i testi religiosi siano spesso utilizzati per giustificare la discriminazione delle comunità LGBT, possono anche fornire fonti di speranza e di forza a coloro che li interpretano in modo diverso. Capendo queste sfide, possiamo lavorare per creare un mondo in cui tutti siano trattati allo stesso modo e con rispetto.