Playboy to amerykański magazyn męskiego stylu życia i rozrywki, który został założony przez Hugh Hefner i jego współpracowników, z siedzibą w Chicago. Jest on regularnie publikowany od 1953 roku i jest jednym z najbardziej uznanych marek w kulturze popularnej na całym świecie. Magazyn zawiera miesięczne artykuły na temat stylu życia, mody, rozrywki, sportu, technologii, biznesu, polityki i bieżących spraw, ale jest najbardziej znany z seksualnych obrazów zebranych w centrum i wywiadów gwiazd.
Archiwum Playboy obejmuje zdjęcia, filmy, rękopisy, listy, plakaty, szkice, kostiumy, rekwizyty i inne przedmioty wykorzystywane w procesie produkcji czasopisma. Wiele uniwersytetów posiada te archiwa dla studiów medialnych, gender studies i historii kultury. Na przykład, Texas Tech University posiada kolekcję prawie 200 magazynów Playboy od 1956 do 1985. Zbiór ten jest szczególnie ważny, ponieważ pokazuje, w jaki sposób czasopismo ewoluowało z męsko-centrycznej publikacji do bardziej integracyjnej, która przedstawiała kobiety jako tematy.
Inne zbiory uniwersyteckie to Yale University's Rare Books and Manuscripts Library, w której znajduje się archiwum założyciela Playboya Hugh Hefnera oraz Hoover Institution Archive Uniwersytetu Stanforda, w którym znajdują się rekordy biznesowe Playboya. Zbiory te są znaczące, ponieważ zapewniają wgląd w ewolucję czasopisma i jego kształt kultury popularnej w czasie. Zdradzają również, w jaki sposób społeczeństwo postrzegało i reagowało na treści czasopisma, które często kwestionują przyjęte normy i tabu.
Uczeni studiujący media, badania płci i historię kultury wykorzystują te zbiory do zbadania takich kwestii, jak reprezentacja ról płci, budowa męskości, wpływ pornografii na społeczeństwo, a także skrzyżowanie sztuki i handlu. Naukowcy mogą uzyskać dostęp do tych materiałów poprzez umówienie się z personelem biblioteki lub złożenie wniosku online. Niektóre biblioteki wymagają zgody posiadacza praw autorskich przed umożliwieniem użytkownikom przeglądania materiału.
Ogólnie, włączenie archiwum Playboya do zbiorów uniwersyteckich świadczy o wartości zachowania historycznych artefaktów związanych z kulturą popularną. Pozwala naukowcom na zbadanie takich tematów jak seksualność, tożsamość i konsumpcjonizm z unikalnym obiektywem, zapewniając cenne spojrzenie na nasze wspólne dziedzictwo kulturowe.