بلاي بوي هي مجلة أمريكية لأسلوب حياة الرجال والترفيه أسسها هيو هيفنر وشركاؤه، ومقرها شيكاغو. تم نشره بانتظام منذ عام 1953 وهو أحد أكثر العلامات التجارية شهرة في الثقافة الشعبية في جميع أنحاء العالم. تعرض المجلة مقالات شهرية عن نمط الحياة والأزياء والترفيه والرياضة والتكنولوجيا والأعمال والسياسة والشؤون الجارية، لكنها تشتهر بصورها الجنسية التي تم جمعها في المركز ومقابلات المشاهير.
يتضمن أرشيف بلاي بوي الصور ومقاطع الفيديو والمخطوطات والرسائل والملصقات والرسومات والأزياء والدعائم وغيرها من العناصر المستخدمة في عملية إنتاج المجلة. تحتفظ العديد من الجامعات بهذه المحفوظات للدراسات الإعلامية والدراسات الجنسانية والتاريخ الثقافي. على سبيل المثال، تمتلك جامعة تكساس للتكنولوجيا مجموعة من ما يقرب من 200 مجلة بلاي بوي من عام 1956 إلى عام 1985. هذه المجموعة مهمة بشكل خاص لأنها توضح كيف تطورت المجلة من منشور يركز على الذكور إلى منشور أكثر شمولاً يظهر النساء كموضوعات.
تشمل المجموعات الجامعية الأخرى مكتبة الكتب والمخطوطات النادرة بجامعة ييل، والتي تضم أرشيف مؤسس بلاي بوي هيو هيفنر، وأرشيف معهد هوفر بجامعة ستانفورد، والذي يضم سجلات أعمال بلاي بوي. هذه المجموعات مهمة لأنها توفر نظرة ثاقبة لتطور المجلة وكيف شكلت الثقافة الشعبية بمرور الوقت. كما أنها تكشف عن الطرق التي ينظر بها المجتمع إلى محتوى المجلة ويستجيب له، والتي غالبًا ما تتحدى الأعراف والمحرمات المقبولة.
يستخدم العلماء الذين يدرسون وسائل الإعلام والدراسات الجنسانية والتاريخ الثقافي هذه المجموعات لاستكشاف قضايا مثل تمثيل أدوار الجنسين، وبناء الذكورة، وتأثير المواد الإباحية على المجتمع، والتقاطع بين الفن والتجارة. يمكن للباحثين الوصول إلى هذه المواد عن طريق تحديد موعد مع موظفي المكتبة أو عن طريق تقديم طلب عبر الإنترنت. تتطلب بعض المكتبات إذنًا من صاحب حقوق النشر قبل السماح للمستخدمين بمشاهدة المواد. بشكل عام، يوضح إدراج أرشيف بلاي بوي في مجموعات الجامعات قيمة الحفاظ على القطع الأثرية التاريخية المرتبطة بالثقافة الشعبية. يسمح للعلماء باستكشاف موضوعات مثل الحياة الجنسية والهوية والنزعة الاستهلاكية بعدسة فريدة، مما يوفر رؤى قيمة حول تراثنا الثقافي المشترك.