Playboy es una revista estadounidense sobre estilo de vida y entretenimiento masculino que fue fundada por Hugh Hefner y sus asociados, con sede en Chicago. Se publica regularmente desde 1953 y es una de las marcas más reconocidas en la cultura popular a nivel mundial. La revista publica mensualmente artículos sobre estilo de vida, moda, entretenimiento, deportes, tecnología, negocios, política y eventos actuales, pero es más conocido por sus imágenes sexualizadas recogidas en el centro y entrevistas con celebridades.
El archivo de Playboy incluye fotos, videos, manuscritos, cartas, carteles, bocetos, trajes, accesorios y otros artículos utilizados en el proceso de producción de la revista. Muchas universidades mantienen estos archivos para investigaciones en medios de comunicación, estudios de género e historia cultural. Por ejemplo, la Universidad Tecnológica de Texas mantiene una colección de casi 200 revistas Playboy desde 1956 hasta 1985. Esta colección es especialmente importante porque muestra cómo la revista ha evolucionado de una publicación dirigida a los hombres a una más inclusiva en la que las mujeres aparecían como objetos.
Otras colecciones universitarias incluyen la Biblioteca de Libros y Manuscritos Raros de la Universidad de Yale, que alberga el archivo del fundador de Playboy, Hugh Hefner, y el Archivo del Hoover Institute de la Universidad de Stanford, que alberga los registros de negocios de Playboy. Estas colecciones son de gran importancia porque dan una idea de la evolución de la revista y de cómo ha ido moldeando la cultura popular a lo largo del tiempo. También revelan las formas en que la sociedad ha percibido y respondido a los contenidos de la revista, que a menudo desafían las normas y tabúes generalmente aceptados.
Los científicos que estudian los medios de comunicación, la investigación de género y la historia cultural utilizan estas colecciones para explorar temas como la representación de los roles de género, la construcción de la masculinidad, el impacto de la pornografía en la sociedad y la intersección del arte y el comercio. Los investigadores pueden acceder a estos materiales haciendo una cita con el personal de la biblioteca o enviando una solicitud en línea. Algunas bibliotecas requieren permiso del titular del derecho antes de permitir a los usuarios ver el material.
En general, la inclusión del archivo Playboy en las colecciones universitarias demuestra el valor de conservar los artefactos históricos relacionados con la cultura popular. Esto permite a los científicos explorar temas como la sexualidad, la identidad y el consumismo con una lente única, proporcionando información valiosa sobre nuestro patrimonio cultural común.