Koncepcja piękna stale się zmienia, ale definicja kultury pozostaje nieosiągalna dla wielu ludzi ze względu na jej często wąski zakres. Ideały seksualne szybko się zmieniły wraz z postępami technologicznymi, które umożliwiają większy dostęp do obrazów wizualnych. Doprowadziło to do coraz bardziej złożonych standardów doskonałości, co może prowadzić do negatywnych konsekwencji dla ludzkiej samooceny i romantycznych relacji.
Istnieje jednak nadzieja dla osób zmagających się z ich wizerunkiem ciała i dynamiką interpersonalną, jeśli dążą do realistycznych celów i skutecznie komunikują się z partnerami.
W dzisiejszym świecie kierowanym przez media, atrakcyjne ciała są wszędzie - na billboardach, programach telewizyjnych i kanałach społecznościowych. Obrazy te przedstawiają wyidealizowaną wizję tego, jak powinna wyglądać perfekcja fizyczna, co utrudnia ludziom odczuwanie zadowolenia z własnego wyglądu. W rezultacie badania pokazują, że mężczyźni i kobiety, którzy konsekwentnie uważają tradycyjne standardy piękna cierpią z powodu obniżonej samooceny i zwiększonego lęku w porównaniu do tych, którzy nie zwracają na nie takiej samej uwagi. Kobiety są szczególnie podatne na ten problem ze względu na nacisk położony na cienkość, podczas gdy mężczyźni mogą walczyć z oczekiwaniami wzrostu lub wielkości mięśni.
Jeśli chodzi o satysfakcję seksualną w związku, te same ideały mogą powodować problemy. Jeśli jeden partner nie spełnia oczekiwań drugiego, frustracja może rozwinąć się w czasie, co prowadzi do urazy i niezadowolenia.
Ponadto negatywne porównanie do tych wysokich wyników może utrudniać intymność, tworząc odległość między dwoma partnerami, gdy próbują fizycznie połączyć. Ważne jest, aby pary otwarcie dyskutować o swoich potrzebach, zamiast polegać wyłącznie na normach społecznych dyktujących, jak ktoś „powinien" wyglądać lub działać podczas seksu.
Istnieją jednak kroki, które ludzie mogą podjąć, aby złagodzić szkody spowodowane przez te naciski - zarówno w sobie, jak i w ramach ich relacji. Praca w kierunku zdrowszego stylu życia poprzez ćwiczenia i dietę jest niezbędna; ale oznacza to również objęcie swojego rodzaju ciała i naukę doceniania jego unikalnych cech, zamiast skupiać się wyłącznie na wadach. Ponadto kluczowe znaczenie ma komunikacja wokół pragnień i granic; partnerzy muszą być szczerzy co ich włącza (lub wyłącza) bez osądu lub wstydu. Przyczyni się to do budowania zaufania i wzajemnego szacunku, co w ostatecznym rozrachunku doprowadzi do lepszych połączeń.
Jakie są długoterminowe psychologiczne skutki medialnych ideałów seksualnych na samoocenę i relacyjną satysfakcję?
Media często przedstawiają nierealistyczne i wyidealizowane standardy piękna, co może prowadzić do negatywnych konsekwencji dla poczucia własnej wartości i relacji. Badania wykazały, że ekspozycja na takie obrazy może sprawić, że ludzie czują się niezadowoleni z własnego wyglądu i zwiększają uczucia izolacji społecznej i depresji. Może również prowadzić do zniekształcenia obrazu ciała, zaburzeń jedzenia, a nawet nadużywania substancji.