W 1995 Detroit Obscenity Ordinance Enforcement
Policja Detroit nalot dorosłych sklepów sprzedających Hustler, powołując się na nowe obsceniczne zarządzenia. Powstały bitwy prawne o definicję i stosowanie nieprzyzwoitych praw. Sprawa została ostatecznie rozstrzygnięta poza sądem, gdy miasto zgodziło się ponownie rozważyć swoje orzeczenie. Ten artykuł wyjaśnia, co się stało.
W 1995 roku miasto Detroit uchwaliło rozporządzenie zakazujące przedsiębiorstwom sprzedaży „nieprzyzwoitych" materiałów w odległości tysiąca stóp od jakiegokolwiek parku publicznego, szkoły, kościoła lub przedszkola. We wrześniu tego samego roku Departament Policji w Detroit rozpoczął prowadzenie nalotów na księgarnie dla dorosłych sprzedające czasopisma wydawane przez magazyn Larry'ego Flinta. Twierdzili, że publikacje były nieprzyzwoite i złamały prawo.
Flint zakwestionował naloty w sądzie federalnym. Twierdził, że rozporządzenie jest niekonstytucyjnie niejasne, ponieważ nie definiuje „nieprzyzwoitości". Sąd Najwyższy ustanowił trzyczęściowy test w celu ustalenia, czy materiał jest nieprzyzwoity na podstawie pierwszej poprawki. Musi spełniać wszystkie trzy kryteria: (1) przedstawiać lub opisywać zachowania seksualne w sposób ewidentnie obraźliwy; 2) jako całość odwołać się do skąpego interesu; oraz (3) nie mają poważnej wartości literackiej, artystycznej, politycznej lub naukowej. W poprzednich sprawach dotyczących podobnych orzeczeń uznano, że Hustler nie jest nieprzyzwoity. Sprawa została rozpatrzona przez sędziego Averna Cohna, który orzekł przeciwko Flincie. Jego decyzja została jednak uchylona przez Szósty Sąd Apelacyjny. Sąd orzekł, że orzeczenie nie powiodło się z testem niejasności, ponieważ nie dostarczyło wystarczających wskazówek, jak ustalić, co stanowi obsceniczność.
Następnie Detroit zmienił swoje orzeczenie, aby włączyć bardziej konkretny język o tym, co stanowi obsceniczność. To usatysfakcjonowało sąd, a Flint odrzucił jego wyzwanie. Miasto Detroit kontynuowało egzekwowanie swoich nieprzyzwoitych przepisów aż do 2006 r., kiedy to zostały uchylone.
W tym przypadku podkreśla się znaczenie jasnych i precyzyjnych definicji przy pisaniu ustaw. Niejasne prawa są otwarte na interpretację i mogą prowadzić do problemów podobnych do tych, z którymi borykają się Flynt i inni właściciele sklepów dla dorosłych w Detroit.