The Detroit Obscenity Ordination Enforcement de 1995
La police de Detroit a mené des raids dans les magasins pour adultes qui vendent Hustler, en invoquant de nouvelles ordonnances sur l'obscénité. Les batailles judiciaires ont commencé en raison de la définition et de l'application des lois sur l'obscénité. L'affaire a finalement été réglée à l'amiable lorsque la Ville a accepté de réexaminer sa décision. Cet article explique ce qui s'est passé.
En 1995, la ville de Detroit a adopté un décret interdisant aux entreprises de vendre des matériaux « obscènes » à moins de mille pieds de n'importe quel parc public, école, église ou jardin d'enfants. En septembre de la même année, le département de police de Detroit a commencé à mener des incursions dans les librairies pour adultes, où les magazines publiés par Hustler Larry Flint Magazine étaient vendus. Ils ont affirmé que les publications étaient obscènes et violaient la loi.
Flint a contesté les raids devant un tribunal fédéral. Il a fait valoir que la décision était inconstitutionnellement vague, car elle ne donnait pas de définition de « l'obscénité ». La Cour suprême a établi un critère en trois parties pour déterminer si le matériel est obscène en vertu du premier amendement. Il doit satisfaire aux trois critères suivants: 1) décrire ou décrire un comportement sexuel d'une manière manifestement offensante; 2) pris dans leur ensemble, font appel à un intérêt avare; et (3) n'ont aucune valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse. Hustler a été jugé non obscène dans des affaires antérieures impliquant des décisions similaires.
L'affaire a été jugée par le juge Avern Kon, qui a rendu un jugement contre Flint. Toutefois, sa décision a été annulée par la cour d'appel du sixième district. La Cour a jugé que l'ordonnance n'avait pas passé le critère du flou, car elle n'avait pas fourni suffisamment d'indications sur la façon de déterminer ce qui constituait une obscénité.
Detroit a ensuite révisé sa décision pour y inclure des termes plus spécifiques sur ce qui constitue l'obscénité. Cela a satisfait les tribunaux, et Flint a renoncé à son appel. La ville de Detroit a continué d'appliquer ses lois sur l'obscénité jusqu'en 2006, date à laquelle elles ont été abrogées.
Cette affaire souligne l'importance de définitions claires et précises dans la rédaction des lois. Des lois vagues sont ouvertes à l'interprétation et peuvent conduire à des problèmes comme celui rencontré par Flynt et d'autres propriétaires de magasins pour adultes à Detroit.