The 1995 Detroit Obscenity Ordinance Enforcement
Die Detroiter Polizei führte Razzien in Geschäften für Erwachsene durch, in denen Hustler unter Berufung auf neue Obszönitätsverordnungen verkauft wurden. Die Gerichtskämpfe begannen wegen der Definition und Anwendung der Obszönitätsgesetze. Am Ende wurde der Fall außergerichtlich beigelegt, als sich die Stadt bereit erklärte, ihre Verordnung zu überprüfen. Dieser Artikel erklärt, was passiert ist. Im Jahr 1995 erließ die Stadt Detroit eine Verordnung, die Unternehmen den Verkauf von „obszönem" Material innerhalb von eintausend Fuß von einem öffentlichen Park, einer Schule, einer Kirche oder einem Kindergarten verbot. Im September desselben Jahres begann die Detroit Police Department mit Razzien in Erwachsenenbuchläden, in denen von Larry Flynts Hustler Magazine herausgegebene Zeitschriften verkauft wurden. Sie behaupteten, die Veröffentlichungen seien obszön und verstossen gegen das Gesetz.
Flint hat die Razzien vor einem Bundesgericht angefochten. Er argumentierte, dass das Urteil verfassungswidrig vage sei, da es keine Definition von „Obszönität" gebe. Der Oberste Gerichtshof hat ein dreiteiliges Kriterium festgelegt, um festzustellen, ob das Material gemäß der ersten Änderung obszön ist. Es muss alle drei Kriterien erfüllen: (1) sexuelles Verhalten in eindeutig missbräuchlicher Weise darstellen oder beschreiben; (2) als Ganzes genommen, appellieren an das geizige Interesse; und (3) keinen ernsthaften literarischen, künstlerischen, politischen oder wissenschaftlichen Wert haben. Hustler wurde in früheren Fällen im Zusammenhang mit ähnlichen Urteilen als nicht obszön eingestuft.
Der Fall wurde von Richter Avern Cohn geprüft, der gegen Flint entschied. Seine Entscheidung wurde jedoch vom Berufungsgericht des sechsten Bezirks aufgehoben. Das Gericht entschied, dass das Urteil den Test der Vagheit nicht bestanden habe, da es keine ausreichenden Hinweise darauf gegeben habe, wie zu bestimmen sei, was obszön sei.
Dann überarbeitete Detroit sein Urteil, um spezifischere Formulierungen darüber aufzunehmen, was Obszönität darstellt. Dies befriedigte die Gerichte und Flint lehnte seine Ladung ab. Die Stadt Detroit setzte ihre Obszönitätsgesetze bis 2006 fort, als sie aufgehoben wurden.
Dieser Fall unterstreicht die Bedeutung klarer und genauer Definitionen beim Schreiben von Gesetzen. Vage Gesetze sind offen für Interpretationen und können zu Problemen führen, die denen von Flynt und anderen erwachsenen Ladenbesitzern in Detroit ähneln.