The 1995 Detroit Obscenity Ordinance Enforcement
La policía de Detroit realizó redadas en tiendas de adultos que vendían Hustler, citando nuevas ordenanzas de indecencia. Las batallas judiciales se produjeron debido a la definición y aplicación de las leyes de obscenidad. Al final, el caso se resolvió extrajudicialmente cuando la ciudad accedió a revisar su fallo. Este artículo explica lo que sucedió.
En 1995, la ciudad de Detroit aprobó una ordenanza que prohibía a las empresas vender materiales «obscenos» a menos de mil pies de cualquier parque público, escuela, iglesia o jardín de infantes. En septiembre del mismo año, el Departamento de Policía de Detroit comenzó a realizar redadas en librerías para adultos donde se vendían revistas publicadas por la revista Hustler de Larry Flint. Argumentaron que las publicaciones eran obscenas y violaban la ley.
Flint impugnó las redadas ante un tribunal federal. Sostuvo que el fallo es inconstitucionalmente vago porque no define la «obscenidad». El Tribunal Supremo ha establecido un criterio de tres partes para determinar si el material es obsceno en virtud de la primera enmienda. Debe cumplir con los tres criterios: (1) representar o describir el comportamiento sexual de una manera claramente abusiva; (2) tomados en su conjunto, apelan al interés avaro; y (3) no tienen un valor literario, artístico, político o científico serio. Hustler fue declarado no obsceno en casos anteriores relacionados con sentencias similares.
El caso fue juzgado por el juez Avern Con, quien falló contra Flint. Sin embargo, su decisión fue revocada por el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito. El tribunal dictaminó que la orden no pasó la prueba de vaguedad porque no proporcionó suficientes indicaciones sobre cómo determinar lo que era obsceno.
Luego, Detroit revisó su ordenanza para incluir un lenguaje más específico sobre lo que constituye obscenidad. Esto satisfizo a los tribunales, y Flint renunció a su citación. La ciudad de Detroit continuó aplicando sus leyes de obscenidad hasta 2006, cuando fueron derogadas.
Este caso subraya la importancia de definiciones claras y precisas a la hora de redactar las leyes. Las vagas leyes están abiertas a la interpretación y pueden llevar a problemas como el que enfrentan Flynt y otros propietarios de tiendas para adultos en Detroit.