قامت شرطة ديترويت عام 1995 بإنفاذ قانون الفحش في ديترويت
بمداهمة متاجر البالغين التي تبيع Hustler، مستشهدة بمراسيم فاحشة جديدة. نشبت معارك قانونية حول تعريف وتطبيق قوانين الفحش. تمت تسوية القضية في النهاية خارج المحكمة عندما وافقت المدينة على إعادة النظر في حكمها. هذه المقالة تشرح ما حدث. في عام 1995، أصدرت مدينة ديترويت مرسومًا يحظر على الشركات بيع المواد «الفاحشة» على بعد ألف قدم من أي حديقة عامة أو مدرسة أو كنيسة أو روضة أطفال. في سبتمبر من ذلك العام، بدأت إدارة شرطة ديترويت في شن مداهمات على مكتبات البالغين التي تبيع المجلات التي تنشرها مجلة لاري فلينت هاستلر. جادلوا بأن المنشورات كانت فاحشة وخرقت القانون. طعن فلينت في المداهمات في محكمة فيدرالية. وقال إن اللائحة غامضة بشكل غير دستوري لأنها لا تعرف «الفحش». وضعت المحكمة العليا اختبارًا من ثلاثة أجزاء لتحديد ما إذا كانت المواد فاحشة بموجب التعديل الأول. يجب أن يفي بالمعايير الثلاثة: (1) تصوير أو وصف السلوك الجنسي بطريقة مسيئة بشكل واضح ؛ (2) تؤخذ ككل، وتناشد مصلحة بخيل ؛ (3) ليس لها قيمة أدبية أو فنية أو سياسية أو علمية جدية. تم العثور على Hustler غير لائق في القضايا السابقة التي تنطوي على أحكام مماثلة.
نظر في القضية القاضي أفيرن كوهن، الذي حكم ضد فلينت. ومع ذلك، ألغت محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة قراره. وقضت المحكمة بأن الحكم فشل في اختبار الغموض لأنه لم يقدم إرشادات كافية حول كيفية تحديد ما يشكل فاحشة. ثم نقحت ديترويت حكمها ليشمل لغة أكثر تحديدًا حول ما يشكل الفحش. هذا أرضى المحاكم، ورفض فلينت الطعن. واصلت مدينة ديترويت تطبيق قوانين الفحش الخاصة بها حتى عام 2006، عندما تم إلغاؤها. تبرز هذه القضية أهمية التعاريف الواضحة والدقيقة عند كتابة القوانين. القوانين الغامضة مفتوحة للتفسير ويمكن أن تؤدي إلى مشاكل مماثلة لتلك التي يواجهها فلينت وأصحاب المتاجر البالغين الآخرين في ديترويت.