Dorozumiana dyskryminacja jest formą uprzedzeń, która często jest subtelna, ale może mieć poważne konsekwencje dla osób, które jej doświadczają. Dzieje się tak, gdy ktoś wykazuje stronniczość wobec innej osoby w oparciu o jej tożsamość, nie będąc tego oczywistym. W kontekście ustawień opieki zdrowotnej może to przybierać wiele form i być niezauważone, jeśli dostawcy nie wiedzą, jak skutecznie rozpoznać i rozwiązać ten problem. Jedna z form ukrytej dyskryminacji, która jest szczególnie szkodliwa dla pacjentów LGBT, którzy mogą mieć trudności z dostępem do równej opieki ze względu na piętno społeczne związane z ich tożsamością.
Aby zrozumieć, jak dorozumiana dyskryminacja manifestuje się przeciwko pacjentom LGBT w warunkach opieki zdrowotnej, musimy najpierw zbadać niektóre z unikalnych wyzwań, przed którymi stoją. Świadczeniodawcy mogą być mniej świadomi potrzeb pacjentów LGBT niż ci, którzy utożsamiają się z heteroseksualistą lub cisgender, co prowadzi do błędnych diagnoz, złego traktowania lub opóźnień w leczeniu. Może to prowadzić do gorszych wyników i niższej jakości życia. Ponadto pacjenci LGBT mogą doświadczać niechęci do dzielenia się informacjami o swojej seksualności lub tożsamości płciowej z pracownikami służby zdrowia z obawy przed osądem lub odrzuceniem. W rezultacie dostawcy mogą nie być w stanie zapewnić jak najskuteczniejszej opieki. Ponadto, pacjenci LGBT mogą doświadczać mikroagresji przez personel medyczny, takich jak komentarze lub dowcipy, które unieważniają ich doświadczenie lub sprawiają, że czują się nieprzyjemni. Zdarzenia te są często odrzucane przez dostawców jako „nieszkodliwe", ale mogą mieć znaczący wpływ na relacje i zaufanie między pacjentami a dostawcami. Inną formą ukrytej dyskryminacji jest to, gdy dostawcy nie proszą o wyjaśnienie, chyba że są pewni zaimków lub nazwiska pacjenta LGBT, które mogą być niezwykle lekceważące i wymazać tożsamość danej osoby. Wreszcie, istnieją dowody, że pracownicy służby zdrowia mogą być mniej narażeni na zalecanie niektórych zabiegów lub procedur pacjentom LGBT, nawet w razie konieczności medycznej, na podstawie osobistych przekonań lub stygmatów społecznych.
Aby sprostać tym wyzwaniom, potrzebne są interwencje systemowe na wszystkich poziomach systemu opieki zdrowotnej. Po pierwsze, zakłady opieki zdrowotnej muszą wdrażać polityki zakazujące dyskryminacji pacjentów LGBT i zapewniające odpowiednie przeszkolenie personelu w zakresie skutecznego rozpoznawania i reagowania na nie. Dostawcy powinni również otrzymywać regularne informacje na temat najlepszych praktyk w zakresie obsługi pacjentów LGBT oraz angażować się w działania społeczne mające na celu budowanie zaufania i zrozumienia. Grupy adwokackie ds. pacjentów powinny pracować nad tym, by pracownicy służby zdrowia byli odpowiedzialni za zapewnienie sprawiedliwej opieki i podnoszenie świadomości na temat zasobów dostępnych osobom LGBT poszukującym opieki. W ostatecznym rozrachunku nie należy tolerować domniemanej dyskryminacji w placówkach opieki zdrowotnej, zwłaszcza w odniesieniu do wrażliwych populacji, takich jak pacjenci LGBT, którzy już teraz napotykają bariery w dostępie do opieki wysokiej jakości. Dostrzegając problem i wdrażając skuteczne rozwiązania, możemy stworzyć bardziej integracyjne i przyjazne środowisko dla wszystkich osób poszukujących opieki.