La discriminazione nascosta è una forma di pregiudizio che spesso è sottile, ma può avere gravi conseguenze per le persone che la sperimentano. Questo accade quando qualcuno mostra pregiudizio nei confronti di un'altra persona sulla base della propria identità, senza essere evidente in questo. Nel contesto delle strutture sanitarie, questo può assumere diverse forme e può passare inosservato se i fornitori non sanno come riconoscere e risolvere il problema in modo efficace. Una forma di discriminazione nascosta che è particolarmente dannosa per i pazienti LGBT che possono avere difficoltà ad accedere ad aiuti equi a causa dello stigma sociale associato alla loro personalità.
Per capire come la discriminazione nascosta si manifesta nei confronti dei pazienti LGBT nelle strutture sanitarie, dobbiamo prima esaminare alcuni dei problemi unici che affrontano. Gli operatori sanitari possono essere meno consapevoli dei bisogni dei pazienti LGBT rispetto a coloro che si identificano come eterosessuali o cisgenerativi, causando diagnosi errate, maltrattamenti o ritardi nel trattamento. Questo può portare a risultati peggiori e diminuire la qualità della vita.
Inoltre, i pazienti LGBT possono non voler condividere informazioni sulla loro sessualità o identità di genere con gli operatori sanitari per paura di essere giudicati o rifiutati. Di conseguenza, i fornitori potrebbero non essere in grado di fornire la massima assistenza possibile.
Inoltre, i pazienti LGBT possono subire microagressioni da parte del personale medico, come commenti o battute che invalidano la loro esperienza o li fanno sentire indesiderati. Questi incidenti sono spesso respinti dai fornitori come «innocui», ma possono avere un impatto significativo sulle relazioni tra paziente e fornitore e sulla fiducia. Un'altra forma di discriminazione nascosta è quando i fornitori non chiedono chiarimenti, a meno che non siano sicuri dei pronomi o del nome di un paziente LGBT, che possono essere incredibilmente irrispettosi e cancellare l'identità di una persona.
Infine, ci sono prove che gli operatori sanitari possono essere meno propensi a consigliare trattamenti o trattamenti specifici per i pazienti LGBT, anche quando è necessario dal punto di vista medico, in base a convinzioni personali o stigmi sociali.
Per affrontare questi problemi, gli interventi di sistema sono necessari a tutti i livelli del sistema sanitario. Innanzitutto, le strutture sanitarie devono adottare politiche che vietino la discriminazione nei confronti dei pazienti LGBT e forniscono una formazione adeguata al personale su come riconoscere e reagire efficacemente. I fornitori devono inoltre ricevere regolarmente informazioni sulle best practice per i pazienti LGBT e partecipare agli sforzi di promozione della comunità per aumentare la fiducia e la comprensione. I gruppi di interesse dei pazienti devono lavorare per responsabilizzare gli operatori sanitari a garantire un'assistenza equa e aumentare la consapevolezza delle risorse a disposizione delle persone LGBT che richiedono assistenza sanitaria.
In ultima analisi, la discriminazione occulta nelle strutture sanitarie non dovrebbe essere tollerata, soprattutto quando si tratta di gruppi vulnerabili come i pazienti LGBT che già affrontano ostacoli per l'accesso a cure di qualità. Riconoscendo il problema e implementando soluzioni efficaci, possiamo creare un ambiente più inclusivo e ospitale per tutte le persone che cercano assistenza medica.