Aktywność seksualna jest integralną częścią życia ludzkiego, która wiąże się z fizycznym kontaktem między partnerami, aby wyrazić swoją miłość i uczucia do siebie. Niektóre osoby mogą odczuwać problemy podczas seksu z powodu urazów lub chorób, które wpływają na nerwy, które przesyłają sygnały z penisa lub pochwy do mózgu. Warunki te mogą zmniejszyć lub wyeliminować przyjemność w seksie i zapobiec par mieć satysfakcjonujące doświadczenie seksualne. Na szczęście istnieją adaptacje neuronalne, które ułatwiają integrację poznawczo-emocjonalną, gdy zmysł narządów płciowych jest zmniejszony, opóźniony lub niespójny. Mózg rozpoznaje tę zmianę poziomu stymulacji i odpowiednio dostosowuje się, polegając na innych częściach ciała do przetwarzania emocji i myśli związanych z intymnością.
Pierwsza adaptacja jest znana jako neuroplastyczność, która pozwala mózgowi tworzyć nowe połączenia i szlaki między neuronami. Ta adaptacja następuje, gdy mózg otrzymuje mniej lub nie uczucie narządów płciowych, więc koncentruje się na przetwarzaniu sygnałów emocjonalnych.
Jeśli osoba ma uraz rdzenia kręgowego, który powoduje, że traci uczucie w penisie, nadal mogą mieć orgazm poprzez wyobrażenia psychiczne i techniki obrazowania. Może rozważyć dotknięcie partnera i zaprezentować się jako wzruszony, aby osiągnąć podniecenie i kulminację. Podobnie kobiety, które miały histerektomię lub ooforektomię, mogą nadal doświadczać pożądania i przyjemności seksualnej, mimo że nie doświadczają stymulacji narządów płciowych, ponieważ polegają na swojej wyobraźni i wspomnieniach, aby stworzyć przyjemne doznania.
Inną adaptacją jest kontrola uwagi, która polega na skupieniu się na określonych obszarach organizmu, takich jak klatka piersiowa lub pośladki, w celu stworzenia wrażeń fizycznych, które naśladują te doświadczone podczas stymulacji narządów płciowych.
Kobieta z uszkodzeniem nerwu pochwy może używać wibrujących przedmiotów do stymulowania łechtaczki i pochwy, co pozwala jej orgazm. Mogła również skierować swoją uwagę na swoje sutki i mięśnie podłogi miednicy w celu poprawy przyjemności i intymności. Podobnie, mężczyźni mogą używać stymulacji dotykowej na klatce piersiowej i brzuchu, aby zwiększyć podniecenie bez polegania wyłącznie na ich penisach.
Rearanżacja poznawcza to kolejna adaptacja neuronalna, która pomaga parom radzić sobie ze zmniejszonym nakładem sensorycznym poprzez zmianę ich oczekiwań i postrzegania płci. Mogą na nowo określić, co stanowi satysfakcjonujące doświadczenie seksualne i znaleźć nowe sposoby komunikacji emocjonalnej. Podejście to wymaga otwartej komunikacji między partnerami na temat ich potrzeb i pragnień, umożliwiając im zbadanie różnych działań, które spełniają obie strony.
Zamiast skupiać się tylko na stosunkach, mogą angażować się w intymne rozmowy, przytulania, masaże, lub inne praktyki nie penetracyjne, które promują więź i zaufanie.
Jakie adaptacje neuronalne ułatwiają integrację poznawczo-emocjonalną, gdy zmysł narządów płciowych jest zmniejszony, opóźniony lub niespójny?
Percepcja narządów płciowych, jak również innych części ciała, jest pośredniczona przez korę somatosensoryczną i układ limbiczny. Te dwa obszary mózgu są ze sobą połączone i mogą modulować wzajemną aktywność poprzez dopaminę neuroprzekaźnika. Badania wykazały, że podniecenie płciowe aktywuje szlak mezolimbiczny i zwiększa transmisję dopaminergiczną między tymi regionami.