L'activité sexuelle fait partie intégrante de la vie humaine, ce qui implique un contact physique entre partenaires pour exprimer leur amour et leur affection les uns pour les autres.
Certaines personnes peuvent éprouver des problèmes sexuels en raison de blessures ou de maladies qui affectent les nerfs qui transmettent des signaux du pénis ou du vagin au cerveau. Ces conditions peuvent réduire ou éliminer le plaisir sexuel et empêcher les couples d'avoir une expérience sexuelle satisfaisante. Heureusement, il existe des adaptations neuronales qui facilitent l'intégration cognitivo-émotionnelle lorsque l'apport sensoriel génital est réduit, retardé ou incohérent. Le cerveau reconnaît ce changement dans les niveaux de stimulation et est corrigé en conséquence en s'appuyant sur d'autres parties du corps pour traiter les émotions et les pensées liées à l'intimité.
La première adaptation est connue sous le nom de neuroplasticité, qui permet au cerveau de former de nouvelles connexions et de nouvelles voies entre les neurones. Cette adaptation se produit lorsque le cerveau reçoit moins ou pas de sensations génitales, donc il se concentre plutôt sur le traitement des signaux émotionnels.
Si une personne a un traumatisme de la moelle épinière qui lui fait perdre la sensation dans son pénis, elle peut encore avoir un orgasme avec des images mentales et des techniques d'imagerie. Il peut penser à toucher son partenaire et se présenter touché pour atteindre l'excitation et le point culminant. De même, les femmes qui ont subi une hystérectomie ou une ovariectomie peuvent encore éprouver du désir sexuel et du plaisir, même si elles ne ressentent pas de stimulation génitale parce qu'elles comptent sur leur imagination et leurs souvenirs pour créer des sensations agréables.
Une autre adaptation est le contrôle de l'attention, ce qui implique de se concentrer sur certaines parties du corps, comme les seins ou les fesses, afin de créer des sensations physiques qui imitent celles ressenties lors de la stimulation génitale.
Une femme avec une lésion du nerf vaginal peut utiliser des objets vibrants pour stimuler son clitoris et son vagin, lui permettant d'atteindre l'orgasme. Elle pouvait également concentrer son attention sur les mamelons et les muscles du plancher pelvien pour améliorer le plaisir et l'intimité. De même, les hommes peuvent utiliser la stimulation tactile sur la poitrine et le ventre pour augmenter l'excitation sans compter uniquement sur leurs pénis.
La restructuration cognitive est une autre adaptation neuronale qui aide les couples à faire face à la diminution de la contribution sensorielle en modifiant leurs attentes et leur perception du sexe. Ils peuvent revoir ce qui constitue une expérience sexuelle satisfaisante et trouver de nouvelles façons de communiquer émotionnellement. Cette approche exige une communication ouverte entre les partenaires sur leurs besoins et leurs désirs, leur permettant d'explorer différentes activités qui satisfont les deux parties.
Au lieu de se concentrer uniquement sur les rapports sexuels, ils peuvent avoir des conversations intimes, des câlins, des massages ou d'autres pratiques impénétrables qui favorisent le lien et la confiance.
Quelles adaptations neuronales facilitent l'intégration cognitivo-émotionnelle lorsque l'entrée sensorielle génitale est réduite, retardée ou incohérente ?
La perception des organes génitaux ainsi que d'autres parties du corps est médiée par le cortex somatosensoriel et le système limbique. Ces deux régions du cerveau sont liées l'une à l'autre et peuvent moduler l'activité de l'autre par l'intermédiaire du neurotransmetteur dopamine. Des études ont montré que l'excitation sexuelle active la voie mésolimbique et augmente la transmission dopaminergique entre ces régions.