Idea bycia dorosłym jest często kojarzona z pewnymi społecznie zdefiniowanymi rolami, zachowaniami i oczekiwaniami, które są postrzegane jako niezbędne do osiągnięcia pełnego członkostwa w społeczeństwie.
Sama koncepcja „dorosłego" może się znacznie różnić w zależności od kontekstu kulturowego i czynników społecznych, co powoduje subkultury i społeczności, które odrzucają tradycyjne normy dorosłości. Jedną z takich grup jest społeczność queer, która od dawna kwestionuje dominujący heteronormatywny pogląd na to, co znaczy być dorosłym i jak odnosi się do tożsamości płciowej, orientacji seksualnej i statusu związku. Opierając się przestrzeganiu oczekiwanych wzorców dojrzałości i szacunku, osoby queer tworzą miejsca, w których mogą kwitnąć niekonwencjonalne formy dojrzałości i intymności. W ten sposób ujawniają ukryte hierarchie moralne w naszym społeczeństwie, które nadają pewnym tożsamościom i związkom przewagę nad innymi. Esej ten zbada te tematy z przykładami literatury i filozofii.
Dorosłość jest zwykle związana z odpowiedzialnością, stabilnością i samowystarczalnością. Zgodnie z tym poglądem dorośli powinni osiągnąć niezależność finansową, posiadać dom i być w stanie zapewnić sobie samodzielność bez polegania na rodzinie lub przyjaciołach. Muszą również ustanowić ścieżkę kariery, utrzymywać zdrowe relacje, wychowywać dzieci w miarę możliwości i ogólnie działać jako odpowiedzialni członkowie społeczeństwa. Te oczekiwania są często związane z heteronormatywnością, ponieważ tradycyjna męskość i kobiecość dyktują, że mężczyźni są hodowcami, a kobiety opiekunami. W tych ramach pary tej samej płci, które nie pasują do tych ról, mogą być narażone na dyskryminację i wykluczenie, podczas gdy osoby transseksualne, które kwestionują binarne kategorie płci, mogą być postrzegane jako niedojrzałe lub nieodpowiedzialne.
Społeczność queer oferuje alternatywną perspektywę na dorosłość, obejmującą inkongrucję i świętowanie niekonwencjonalnych form dojrzałości.
Przykład tego można znaleźć w Eva Sedgwick. „Queer Performance", który opisuje, jak kultura queer rzuca wyzwanie koncepcji dorosłości jako koncepcji „monolitycznej". Sedgwick twierdzi, że osoby queer przeciwstawiają się społecznie narzuconym definicjom dorosłości poprzez wykonywanie alternatywnych tożsamości i relacji, takich jak drag queens, skórzane tatusiów i par poliamorowych. W ten sposób tworzą przestrzenie, w których ekspresja seksualna i płciowa mogą istnieć poza granicami normatywnymi. Ta odmowa dostosowania się do chronologicznej dorosłości ujawnia ukryte hierarchie moralne w naszym społeczeństwie, które nadają pierwszeństwo niektórym tożsamościom i związkom nad innymi. Monogamia jest często uważana za idealną formę relacji, ale ignoruje potrzeby i pragnienia wielu ludzi, którzy szukają intymności poza małżeństwem. Podobnie heteroseksualizm jest uważany za naturalny i normalny, nawet jeśli nie uwzględnia różnorodności doświadczeń ludzkich. Odrzucając te idee, dziwne osobowości ujawniają arbitralny charakter oczekiwań społecznych i otwierają nowe możliwości wyrażania siebie i połączenia.
Kolejny przykład znajduje się w pracy Michela Foucaulta nad bioenergią, która podkreśla sposób działania energii poprzez regulację samego życia. W książce History of Sexuality (Historia seksualności) twierdzi, że współczesne społeczeństwo stworzyło system monitorowania i kontrolowania seksualności i seksualności, mający na celu utrzymanie porządku społecznego i zapobieganie dewiacyjnym zachowaniom.
System ten zapewnia również ścisłą separację między dorosłymi a dziećmi, podczas gdy niektóre formy aktywności seksualnej (takie jak homoseksualizm) są kryminalizowane lub patologizowane. Kultura queer rzuca wyzwanie temu binaryzmowi, przyjmując płynność i niestosowność, ujawniając tym samym sztuczność różnic wieku. Opierając się kategoryzacji do sztywnych kategorii, takich jak „dorosłe" i „dziecko", osoby queer podkreślają subiektywny charakter dojrzałości i szacunku. Pokazują one, że pojęcia te są raczej skonstruowane społecznie niż wewnętrzne, a zatem mogą zostać zakwestionowane i zdefiniowane na nowo.
Brak zgodności społeczności queer z tradycyjnymi definicjami dorosłości ujawnia ukryte hierarchie moralne w naszym społeczeństwie, które uprzywilejowują niektóre tożsamości i relacje nad innymi. Z ich opór, tworzą przestrzenie, gdzie niekonwencjonalne formy dojrzałości i intymności mogą kwitnąć, zwracając jednocześnie uwagę na arbitralny charakter norm społecznych. W miarę rozwijania naszego zrozumienia tożsamości płciowej i orientacji seksualnej, ważne jest, aby uznać wkład społeczności queer w zmianę naszego zbiorowego postrzegania tego, co znaczy być dorosłym. Poprzez wyzwanie dominujących narracji i świętowanie alternatywnych sposobów życia, oferują nam nowe możliwości wyrażania siebie i łączenia się.
Jak nieparzysta odmowa dostosowania się do chronologicznej dorosłości ujawnia ukryte hierarchie moralne dojrzałości i szacunku?
Idea dorosłego kaptura jest często kojarzona z tradycyjnymi rolami płci i normatywną seksualnością. Dziwność wyzwala te ideały, podważając je i opierając się społecznym oczekiwaniom co to znaczy być dorosłym. Odmawiając zgodności z tymi konwencjami, jednostki queer kwestionują zrozumienie przez społeczeństwo dojrzałości i szacunku, które często opierają się na heteronormatywności i cisgenderyzmie.