W psychologii społecznej tożsamość odnosi się do tego, jak ludzie widzą siebie w stosunku do innych i ich otoczenia. Jest to dynamiczny proces polegający na subiektywnym doświadczeniu jednostki w byciu sobą, w tym osobistych cech, takich jak płeć, rasa, narodowość, religia, zawód, hobby, itp., oraz jej pozycji w strukturach społecznych, takich jak rodzina, przyjaciele, miejsce pracy, społeczeństwo, kultura itp. Rozwój tożsamości zaczyna się zwykle w dzieciństwie i trwa przez całe życie poprzez socjalizację, samoświadomość i wyrażanie siebie. Na ten proces mogą wpływać różne czynniki, w tym cechy biologiczne, normy kulturowe, kontekst historyczny i interakcje interpersonalne. Grupy rówieśników to sieci społecznościowe obejmujące osoby o podobnych tożsamościach, zainteresowaniach, wartościach, postawach, zachowaniach i celach. Stwarzają one możliwości porównywania społecznego, modelowania ról, emulacji i wzmacniania, które mogą kształtować potwierdzanie tożsamości i zachowania relacyjne. Konteksty społeczne odnoszą się do szerszych struktur społecznych, które strukturyzują interakcje między jednostkami w oparciu o dynamikę władzy, normy, wierzenia, ideologie i instytucje. Konteksty te mogą wpływać na tworzenie tożsamości, zapewniając lub ograniczając dostęp do zasobów, informacji i możliwości oraz stwarzając oczekiwania i naciski na zgodność lub opór. Razem konteksty społeczne i grupy partnerskie przyczyniają się do tworzenia i utrzymania tożsamości, wpływając na sposób postrzegania siebie i interakcji z innymi ludźmi.
Grupy rówieśników mają zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na afirmację tożsamości i zachowania relacyjne.
Rówieśnicy mogą potwierdzać i zachęcać do unikalnych cech danej osoby, wzmacniać jej poczucie przynależności oraz wspierać ich eksplorację nowych tożsamości.
Mogą również naciskać na ludzi, aby byli zgodni z dominującymi normami, stereotypami i oczekiwaniami, które kolidują z ich autentycznymi osobowościami, prowadząc do uczuć nieadekwatności, wstydu lub winy. Podobnie konteksty społeczne mogą promować lub tłumić pewne tożsamości, przyczyniając się do wykluczenia, dyskryminacji i marginalizacji wśród grup niedostatecznie reprezentowanych. W rezultacie jednostki muszą nawigować złożoną dynamikę między swoją tożsamością osobistą, wspólną tożsamością z rówieśnikami i większymi strukturami społecznymi, równoważąc wewnętrzne i zewnętrzne wpływy oraz negocjując konflikty i napięcia. Proces ten wymaga samoświadomości, elastyczności, odporności i zdolności adaptacyjnych, pozwalając jednostkom rozwijać zdrowe relacje i utrzymywać silne poczucie własnej jaźni, gdy poruszają się po zmieniających się krajobrazach społecznych.
Aby zilustrować te pojęcia, należy rozważyć studium przypadku Sary, młodej kobiety, która identyfikuje się jako queer i płeć niezgodne. Jej rodzina i środowisko szkolne są głównie heteronormatywne i cisgender, co sprawiło, że czuła się wyrzutkiem, rośnie. Szukała schronienia w innych społecznościach internetowych młodzieży LGBTQ +, ale trudno było jej w pełni wyrazić się bez obawy przed wyrokiem lub odrzuceniem. Po ukończeniu szkoły dołączyła do grupy działaczy transseksualnych, którzy pomogli jej rozwinąć pozytywne poczucie siebie i opowiedzieć się za prawami queer poprzez aktywizm polityczny. Kiedy jednak jej tożsamość została zakwestionowana przez główny nurt mediów i prawodawców, radykalne podejście jej grupy doprowadziło do konfliktu i podziału, wymagając od niej równowagi własnych potrzeb z potrzebami kolektywu.
Jej podróż podkreśla, w jaki sposób konteksty społeczne i grupy partnerskie kształtują afirmację tożsamości i zachowania relacyjne, skłaniając ludzi do odkrywania nowych możliwości, wyzwań norm i łączenia się z innymi pomimo barier i barier.
W jaki sposób konteksty społeczne i grupy partnerskie wpływają na afirmację tożsamości i zachowanie relacyjne?
Konteksty społeczne i grupy partnerskie mogą znacząco wpływać na sposób postrzegania siebie i ich relacji z innymi. Kontekst społeczny odnosi się do szerszych czynników kulturowych i środowiskowych, które kształtują naszą tożsamość, w tym rodzinę, szkołę, miejsce pracy, media i szersze społeczeństwo. Grupy rówieśników to bardziej konkretne grupy osób, które mają podobne zainteresowania, pochodzenie i doświadczenia.