W ostatnich latach obserwowano wzrost badań oceniających wpływ ukrycia na ujawnianie tożsamości seksualnej w okresie dojrzewania. W niniejszym dokumencie przeanalizujemy, w jaki sposób te działania mogą w dłuższej perspektywie wpływać na zdrowie psychiczne danej osoby. Co ważne, niniejszy dokument nie sugeruje żadnej formy działania ani opinii, lecz przedstawia ustalenia oparte na dowodach naukowych.
W okresie dojrzewania wiele osób doświadcza zmian w orientacji seksualnej, tożsamości płciowej i ogólnej samoświadomości. Dla niektórych oznacza to odkrywanie ich uczuć, podczas gdy inni mogą już wiedzieć, kogo przyciągają lub identyfikują. Bez względu na to, gdzie ktoś spada na to spektrum, mogą mieć trudności z nawigacją bez wsparcia ze strony otaczających ich ludzi. Jednym ze sposobów radzenia sobie z tą presją jest zachowanie prywatności ich tożsamości seksualnej, dopóki nie poczują się na tyle wygodnie, by dzielić się nią publicznie. Inną opcją jest wcześniejsze ujawnienie członkom rodziny lub bliskim przyjaciołom i poleganie na nich w celu uzyskania wskazówek podczas podróży do akceptacji.
Decyzja o ujawnieniu swojej seksualności innym często spotyka się z mieszanymi reakcjami, od reakcji wspomagających po wrogość i odrzucenie. Ludzie, którzy decydują się zachować swoją tożsamość ukryte ryzyko samotności i samotności, co może prowadzić do zwiększonego lęku i depresji. Osoby, które decydują się być otwarte na swoją seksualność, mogą spotkać się z krytyką lub kpiną ze strony rówieśników lub członków rodziny, co prowadzi do podobnych rezultatów. Te negatywne doświadczenia mogą mieć trwałe skutki psychologiczne, takie jak zmniejszona samoocena i problemy z zaufaniem.
Badania pokazują, że ludzie, którzy ukrywają swoją tożsamość seksualną, zgłaszają wyższy poziom stresu niż ci, którzy ujawniają wcześnie. Mają również tendencję do angażowania się w niezdrowe strategie radzenia sobie, takie jak nadużywanie substancji i zachowania ryzyka ze względu na brak dostępnego wsparcia społecznego. Natomiast ci, którzy otwarcie dyskutują o swojej tożsamości, mają tendencję do otrzymywania bardziej pozytywnych opinii od przyjaciół i członków rodziny, co prowadzi do poprawy stanu zdrowia psychicznego. Ponadto ukrycie orientacji seksualnej wiąże się ze zwiększonym prawdopodobieństwem wystąpienia innych zaburzeń psychicznych, takich jak zaburzenia odżywiania, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne i zaburzenia stresu pourazowego (PTSD). Prawdopodobnie dlatego, że ludzie ukrywający swoją tożsamość ciągle żyją w strachu przed odkryciem, co z czasem prowadzi do wstydu i winy. Z drugiej strony, ci, którzy mogą być sobą, mają większe poczucie upodmiotowienia i poczucia własnej wartości, co pozytywnie przyczynia się do ogólnego samopoczucia. Podsumowując, istnieją zarówno zalety, jak i wady związane z ukryciem w porównaniu z ujawnieniem w okresie dojrzewania, w zależności od sytuacji danej osoby. Chociaż niektórzy mogą czerpać korzyści z zachowania własnej tożsamości, dopóki nie poczują się gotowi do publicznego dzielenia się nią, inni mogą odczuwać zwiększony stres, niepokój, depresję i inne problemy ze zdrowiem psychicznym, jeśli nie zostaną ujawnione zbyt długo. Dlatego ważne jest, aby rodzice i opiekunowie tworzyli bezpieczne miejsca, w których młodzież może badać swoją tożsamość bez osądzania i nacisku.
Jakie są długoterminowe psychologiczne konsekwencje ukrycia wobec ujawniania tożsamości seksualnej w okresie dojrzewania?
Decyzja o ujawnieniu swojej seksualności w okresie dojrzewania może mieć istotne konsekwencje dla zdrowia psychicznego i samopoczucia danej osoby. Chociaż istnieje wiele czynników, które mogą przyczynić się do tego wyniku, badania wykazały, że ukrycie orientacji seksualnej jest związane ze zwiększonym poziomem depresji, lęku i niskiej samooceny (Hatzenbuehler et al., 2014).