شهدت السنوات الأخيرة زيادة في الدراسات التي تبحث في تأثير الإخفاء مقابل الكشف عن الهوية الجنسية في مرحلة المراهقة. ستنظر هذه الورقة في كيفية تأثير هذه الإجراءات على الصحة العقلية للشخص على المدى الطويل. الأهم من ذلك، أن هذه الورقة لا تقترح أي شكل من أشكال الفعل أو الرأي، بل تقدم نتائج تستند إلى أدلة علمية.
خلال فترة المراهقة، يعاني الكثير من الناس من تغيرات في ميولهم الجنسية وهويتهم الجنسية والوعي الذاتي العام. بالنسبة للبعض، هذا يعني استكشاف مشاعرهم، بينما قد يعرف الآخرون بالفعل من يجذبونهم أو يعرفونهم. بغض النظر عن المكان الذي يقع فيه شخص ما في هذا الطيف، فقد يواجه صعوبة في التنقل في الحياة دون دعم من حوله. تتمثل إحدى طرق التعامل مع هذا الضغط في الحفاظ على خصوصية هويتهم الجنسية حتى يشعروا بالراحة الكافية لمشاركتها علنًا. خيار آخر هو الكشف مبكرًا لأفراد العائلة أو الأصدقاء المقربين والاعتماد عليهم للحصول على التوجيه طوال الرحلة للقبول. غالبًا ما يقابل قرار الكشف عن حياتك الجنسية للآخرين بردود فعل متباينة، تتراوح من ردود الفعل الداعمة إلى العداء والرفض. الأشخاص الذين يختارون إخفاء هويتهم يخاطرون بالشعور بالعزلة والوحدة، مما قد يؤدي إلى زيادة القلق والاكتئاب. أولئك الذين يختارون الانفتاح على حياتهم الجنسية قد يواجهون انتقادات أو سخرية من أقرانهم أو أفراد الأسرة، مما يؤدي إلى نتائج مماثلة. يمكن أن يكون لهذه التجارب السلبية آثار نفسية دائمة، مثل انخفاض احترام الذات وقضايا الثقة. تظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يخفون هويتهم الجنسية يبلغون عن مستويات توتر أعلى من أولئك الذين يكشفون في وقت مبكر. كما أنهم يميلون إلى الانخراط في استراتيجيات مواجهة غير صحية مثل تعاطي المخدرات وسلوكيات المخاطر بسبب نقص الدعم الاجتماعي المتاح لهم. في المقابل، يميل أولئك الذين يناقشون هويتهم علانية إلى تلقي ردود فعل أكثر إيجابية من الأصدقاء وأفراد الأسرة، مما يؤدي إلى تحسين نتائج الصحة العقلية. بالإضافة إلى ذلك، يرتبط إخفاء التوجه الجنسي بزيادة احتمالية الإصابة باضطرابات نفسية أخرى، مثل اضطرابات الأكل واضطراب الوسواس القهري واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD). ربما يرجع ذلك إلى أن الأشخاص الذين يخفون هويتهم يعيشون باستمرار في خوف من اكتشافهم، مما يؤدي إلى الشعور بالعار والشعور بالذنب بمرور الوقت. ومن ناحية أخرى، فإن أولئك الذين يمكن أن يكونوا أنفسهم لديهم شعور أكبر بالتمكين واحترام الذات، مما يسهم بشكل إيجابي في الرفاه العام. في الختام، هناك مزايا وعيوب مرتبطة بالإخفاء مقارنة بالكشف في مرحلة المراهقة، اعتمادًا على حالة الشخص. في حين أن البعض قد يستفيد من الحفاظ على خصوصية هويتهم حتى يشعروا بالاستعداد لمشاركتها علنًا، فقد يعاني البعض الآخر من زيادة التوتر والقلق والاكتئاب ومشاكل الصحة العقلية الأخرى إذا لم يتم الكشف عنها لفترة طويلة. وبالتالي، من المهم للوالدين ومقدمي الرعاية إنشاء مساحات آمنة حيث يمكن للشباب استكشاف هويتهم دون حكم أو ضغط.
ما هي العواقب النفسية طويلة المدى للإخفاء مقابل الكشف عن الهوية الجنسية في مرحلة المراهقة ؟
يمكن أن يكون لقرار الكشف عن حياتك الجنسية خلال فترة المراهقة عواقب وخيمة على الصحة النفسية للشخص ورفاهيته. على الرغم من وجود العديد من العوامل التي قد تساهم في هذه النتيجة، فقد أظهرت الدراسات أن إخفاء التوجه الجنسي يرتبط بزيادة مستويات الاكتئاب والقلق وانخفاض احترام الذات (Hatzenbuehler وآخرون، 2014).