En los últimos años se ha producido un aumento de la investigación sobre el impacto del encubrimiento frente a la divulgación de la identidad sexual en la adolescencia. Este documento examinará cómo estas acciones pueden afectar a la salud mental de una persona a largo plazo. Es importante señalar que este artículo no implica ninguna forma de acción u opinión, sino que presenta resultados basados en evidencia científica.
En la adolescencia, muchas personas experimentan cambios en su orientación sexual, identidad de género y conciencia general de sí mismas. Para algunos, esto significa explorar sus sentimientos, mientras que otros ya pueden saber a quién atraen o identifican como. No importa dónde alguien entre en este espectro, puede ser difícil para ellos navegar en la vida sin el apoyo de los demás. Una forma de lidiar con esta presión es mantener su identidad sexual en secreto hasta que se sientan lo suficientemente cómodos como para compartirla públicamente. Otra opción es revelar información temprana a los familiares o amigos cercanos y confiar en ellos como guía durante todo el camino hacia la aceptación.
La decisión de revelar su sexualidad a otros suele encontrar reacciones ambiguas, que van desde reacciones de apoyo hasta hostilidad y rechazo. Las personas que han decidido mantener su identidad oculta corren el riesgo de sentirse aisladas y solas, lo que puede llevar a un aumento de la ansiedad y la depresión. Quienes han decidido hablar abiertamente de su sexualidad pueden enfrentarse a críticas o burlas de sus compañeros o familiares, lo que redundará en resultados similares. Esta experiencia negativa puede tener consecuencias psicológicas duraderas, como una disminución de la autoestima y problemas de confianza.
Los estudios muestran que las personas que ocultan su identidad sexual reportan mayores niveles de estrés que las que revelan en una etapa temprana. También tienden a participar en estrategias poco saludables para superar dificultades como el abuso de sustancias y conductas de riesgo debido a la falta de apoyo social del que disponen. Por el contrario, quienes discuten abiertamente su identidad suelen recibir más comentarios positivos de amigos y familiares, lo que se traduce en mejores resultados en salud mental.
Además, la ocultación de la orientación sexual se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar otros trastornos mentales como trastornos alimentarios, trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno por estrés postraumático (TEPT). Esto probablemente se deba a que las personas que ocultan su identidad viven constantemente con miedo a ser descubiertas, lo que con el tiempo conduce a sentimientos de vergüenza y culpa. Por otro lado, quienes pueden ser ellos mismos tienen un mayor sentido de empoderamiento y autoestima, lo que contribuye positivamente al bienestar general.
En conclusión, hay tanto ventajas como desventajas relacionadas con la ocultación en comparación con la divulgación en la adolescencia dependiendo de la situación de la persona. Si bien algunos pueden beneficiarse de mantener su identidad en secreto hasta que se sientan dispuestos a compartirla públicamente, otros pueden experimentar mayor estrés, ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental si no se les revela demasiado tiempo. Por lo tanto, es importante que los padres y tutores creen espacios seguros donde los jóvenes puedan explorar su personalidad sin condenas ni presiones.
¿Cuáles son las consecuencias psicológicas a largo plazo del encubrimiento en comparación con la revelación de la identidad sexual en la adolescencia?
La decisión de revelar su sexualidad en la adolescencia puede tener consecuencias significativas para la salud psicológica y el bienestar de una persona. Aunque hay muchos factores que pueden contribuir a este resultado, los estudios han demostrado que ocultar la orientación sexual se asocia con niveles elevados de depresión, ansiedad y baja autoestima (Hatzenbuehler et al., 2014).