Procesy biologiczne regulujące ludzkie zachowanie seksualne są niezwykle złożone i wiążą się z wieloma czynnikami. Jednym z nich jest reakcja organizmu na postrzegane niebezpieczeństwo lub zagrożenie. U ludzi reakcję tę można wywołać za pomocą bodźców zewnętrznych, takich jak głośne dźwięki, jasne światła lub fizyczny ból. Może to być również wywołane przez bodźce wewnętrzne, takie jak głód, strach lub zmęczenie. Kiedy te wyzwalacze aktywują układ nerwowy, uwalnia hormony takie jak adrenalina i kortyzol do krwiobiegu. Hormony te powodują zmiany w fizjologii, w tym wzrost częstości akcji serca, częstości oddechowej i ciśnienia krwi. Wpływają one również na aktywność mózgu, co prowadzi do zwiększenia czujności i zmniejszenia uwagi na zadania wtórne. Proces ten nazywa się reakcją walki lub lotu.
Oprócz skutków fizycznych, ostre epizody stresu wpływają również na funkcjonowanie seksualne. Badania wykazały, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety doświadczają tymczasowego tłumienia pożądania seksualnego i podniecenia w okresach wysokiego lęku lub stresu. Zjawisko to znane jest jako „zaburzenia erekcji wywołane stresem" u mężczyzn i „zaburzenia seksualne związane ze stresem" u kobiet. Dokładne mechanizmy tego działania pozostają niejasne, ale mogą obejmować zmiany poziomu neuroprzekaźników, zmiany w wydzielaniu hormonów endokrynologicznych i zmniejszenie przepływu krwi do obszarów narządów płciowych.
Naukowcy uważają jednak, że może to być wynikiem połączenia czynników psychologicznych i fizjologicznych. Jedna z hipotez sugeruje, że stres i niepokój mogą odwrócić uwagę ludzi od ich myśli i pragnień seksualnych. Kiedy skupiamy się na przetrwaniu lub samoobronie, nasze mózgi priorytetowo traktują te cele nad innymi mniej ważnymi potrzebami, w tym seksem. Inna teoria mówi, że stres i niepokój są spowodowane przez uwalnianie hormonów, takich jak epinefryna i noradrenalina, które zostały powiązane z tłumieniem seksualnym.
Wreszcie, niektórzy naukowcy sugerują, że stres może zmniejszyć testosteron, kluczowy hormon dla męskiego libido, jednocześnie zwiększając prolaktynę, hormon, który hamuje zainteresowanie seksualne. Teorie te sugerują, że epizody ostrego stresu mogą tymczasowo tłumić pożądanie seksualne i pobudzenie zarówno u mężczyzn, jak i kobiet, zakłócając normalne szlaki neurologiczne i równowagę hormonalną. Jednak nie wszystkie badania zgadzają się co do dokładnego mechanizmu leżącego u podstaw związku między ostrym stresem a funkcją seksualną. Niektórzy twierdzą, że stres nie zawsze negatywnie wpływa na seksualność, zwłaszcza gdy pochodzi z pozytywnych źródeł, takich jak ćwiczenia fizyczne lub wsparcie społeczne. Inne sugerują, że niektóre rodzaje stresu (takie jak ostry uraz) mogą nawet zwiększyć motywację seksualną.
Ogólnie jednak większość badań popiera pogląd, że epizody ostrego stresu mogą mieć znaczący negatywny wpływ na pożądanie seksualne i podniecenie. Efekt ten jest prawdopodobnie spowodowany złożonym oddziaływaniem reakcji fizycznych i psychologicznych na postrzegane niebezpieczeństwo lub zagrożenie.
Pod względem możliwości leczenia dostępne są różne podejścia do rozwiązywania zaburzeń seksualnych związanych ze stresem. Psychoterapia, leki i zmiany stylu życia to wszystkie potencjalne opcje, w zależności od indywidualnych okoliczności. Leki obejmują selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), agoniści dopaminy i inhibitory fosfodiesterazy typu 5. Zmiany stylu życia mogą obejmować zmniejszenie spożycia alkoholu, poprawę wzorców snu lub wykonywanie ćwiczeń uważności. Dla niektórych osób terapia behawioralna może być korzystna.
Ogólnie stosunek ostrego stresu do seksualności jest wielowątkowy i niuansowany. Podkreśla, jak trudno jest naszym ciałom odnosić się do naszych myśli, emocji i środowiska zewnętrznego. Dzięki zrozumieniu tego związku, możemy lepiej zrozumieć siebie i naszych partnerów i pracować nad bardziej spełniającym się życiem seksualnym pomimo wyzwań życiowych.
Jak epizody ostrego stresu czasowo tłumią pożądanie seksualne i podniecenie zarówno u mężczyzn, jak i kobiet?
Badania sugerują, że epizody ostrego stresu mogą prowadzić do tymczasowego tłumienia pożądania seksualnego i pobudzenia zarówno u mężczyzn, jak i kobiet. Dokładne mechanizmy fizjologiczne leżące u podstaw tego zjawiska nie są w pełni zrozumiałe, ale może w tym uczestniczyć kilka czynników. Hormony stresu, takie jak kortyzol, mogą zakłócać uwalnianie hormonów płciowych, takich jak testosteron i estrogen, prowadząc do zmniejszenia libido.