Oksytocyna jest często nazywana „hormonem przytulania", ponieważ jest uwalniana poprzez ścisły kontakt między ludźmi. Wykazano, że angażuje się w tworzenie uczuć intymności, więzi i uczuć, zwłaszcza między matkami i ich dziećmi, a także między romantycznymi partnerami. Badania wykazały, że oksytocyna odgrywa ważną rolę w pomaganiu ludziom w tworzeniu kontaktów społecznych, w tym romantycznych. Oznacza to, że gdy ktoś doświadcza zdrady w związku, może czuć się bardziej zraniony niż gdyby nigdy nie miał tak silnej więzi ze swoim partnerem. Innymi słowy, głębia związku może zwiększyć ból odczuwany po rozpadzie lub niewierności.
Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Wirginijskiego wykazały, że oksytocyna wiąże się ze zwiększonym zaufaniem między obcymi, którzy grali razem. Uczestnicy zostali losowo skierowani do otrzymania oksytocyny lub placebo przed grą w spółdzielni, gdzie musieli współpracować, aby zarobić pieniądze. Ci, którzy otrzymali oksytocynę, zgłosili, że czują się bardziej zaufani wobec swojego partnera i wykazali bardziej hojne zachowanie wobec nich w porównaniu do tych, którzy nie otrzymali hormonu.
W innym badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Neuron, zbadano, jak oksytocyna wpłynęła na reakcję monogamicznych wolframów (typu gryzoni) na niewierność. Odkryli, że gdy jeden vole zdradzał partnera, drugi vole doświadczył większego niepokoju niż gdyby w ogóle nie doszło do zdrady. Sugeruje to, że siła więzi między tymi dwoma zwierzętami odgrywała główną rolę w określaniu intensywności ich reakcji na niewierność.
Jeśli chodzi o relacje międzyludzkie, to samo wydaje się prawdą. W 2014 badania opublikowane w czasopiśmie Emocje wykazały, że ludzie, którzy byli w bezpiecznych relacjach były mniej prawdopodobne, aby doświadczyć negatywnych emocji, takich jak lęk i depresja, po zerwaniu związku w porównaniu do tych, którzy byli w niepewnych relacjach. Dzieje się tak dlatego, że osoby w bezpiecznych relacjach miały wyższy poziom oksytocyny, co mogło ułatwić im przejście od relacji bez odczuwania tyle bólu. Oprócz wpływu na zaufanie i przywiązanie, oksytocyna jest również związana z podnieceniem seksualnym i satysfakcją. W jednym z badań przeprowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Florydy stwierdzono, że mężczyźni z wyższym poziomem oksytocyny we krwi częściej zgłaszają satysfakcję seksualną niż mężczyźni z niższym poziomem. Oksytocyna może pomóc stworzyć atmosferę intymności podczas spotkań seksualnych, dzięki czemu pary czują się bliżej i bardziej połączone.
Jednak może również sprawić, że zdrada stanie się jeszcze bardziej bolesna po zażyłości. Gdy ktoś zdradza swojego partnera, nie tylko naruszają zaufanie, które istnieje w związku, ale także naruszają to, co sprawia, że związek jest szczególny - fizyczna intymność. W rezultacie ból odczuwany po zdradzie może być cięższy niż gdyby wcześniej nie było takiego połączenia. Wszystkie te wyniki pokazują, że oksytocyna odgrywa kluczową rolę w budowaniu zaufania i intymności w bliskich relacjach. Bez uwolnienia oksytocyny ludzie nie byliby w stanie tworzyć silnych więzi ani rozwijać uczuć miłości i uczuć.
Jednakże, gdy wiązania te są odcięte z powodu niewierności lub innych form zdrady, wynikający z nich ból może być nasilony przez siłę wiązania powstałego przez oksytocynę.