L'ocytocine est souvent appelée « hormone de câlins » parce qu'elle est libérée par contact étroit entre les personnes. Il s'est montré impliqué dans la création d'un sentiment d'intimité, de connexion et d'affection, en particulier entre les mères et leurs enfants, ainsi qu'entre partenaires romantiques. Des études ont montré que l'ocytocine joue un rôle important en aidant les gens à créer des liens sociaux, y compris romantiques. Cela signifie que lorsque quelqu'un est trahi dans une relation, il peut se sentir plus offensé que s'il n'avait jamais eu des liens aussi forts avec son partenaire en premier lieu. En d'autres termes, la profondeur de la relation peut renforcer la douleur ressentie après une rupture ou une infidélité.
Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Virginie a montré que l'ocytocine était liée à une confiance accrue entre les étrangers qui jouaient ensemble. Les participants ont été répartis au hasard sur la prise d'ocytocine ou de placebo avant de jouer à un jeu coopératif où ils devaient travailler ensemble pour gagner de l'argent. Ceux qui ont reçu de l'ocytocine ont fait part d'un sentiment de plus grande confiance envers leur partenaire et ont montré un comportement plus généreux envers eux que ceux qui n'ont pas reçu d'hormone.
Une autre étude publiée dans la revue Neuron a examiné comment l'ocytocine a influencé la réaction des étagères monogames (type de rongeurs) à l'infidélité. Ils ont découvert que lorsqu'un régiment trompait un partenaire, l'autre avait plus souffert que s'il n'y avait pas eu de trahison. Cela suggère que la force du lien entre les deux animaux a joué un rôle majeur dans la détermination de l'intensité de leur réaction à l'infidélité.
Quand il s'agit des relations humaines, la même chose semble vraie. Une étude publiée en 2014 dans la revue Emotion a montré que les personnes qui avaient des relations sûres étaient moins susceptibles de ressentir des émotions négatives, telles que l'anxiété et la dépression, après avoir rompu avec celles qui avaient des relations dangereuses. Cela est dû au fait que ceux qui ont une relation fiable avaient des niveaux plus élevés d'ocytocine, ce qui pourrait leur avoir facilité la transition d'une relation sans ressentir un tel sentiment de douleur.
En plus d'influencer la confiance et l'affection, l'ocytocine a également été associée à l'excitation sexuelle et à la satisfaction. Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride a montré que les hommes ayant un taux d'ocytocine plus élevé dans le sang étaient plus susceptibles de déclarer une satisfaction sexuelle que les hommes ayant un taux inférieur. L'ocytocine peut aider à créer une atmosphère d'intimité pendant les contacts sexuels, ce qui rend les couples plus proches et plus connectés.
Cependant, cela peut aussi rendre la trahison encore plus douloureuse après l'intimité. Quand quelqu'un trompe son partenaire, non seulement il viole la confiance qui existe dans la relation, mais il viole aussi la chose qui rend la relation spéciale - l'intimité physique. En conséquence, la douleur ressentie après la trahison peut être plus forte que s'il n'y avait pas eu ce lien à l'avance.
Tous ces résultats montrent que l'ocytocine joue un rôle crucial dans le renforcement de la confiance et de la proximité dans les relations intimes. Sans la libération de l'ocytocine, les gens n'auraient pas été en mesure de former des liens forts ou de développer des sentiments d'amour et d'affection.
Cependant, lorsque ces liens sont rompus à cause de l'infidélité ou d'autres formes de trahison, la douleur qui en résulte peut être amplifiée par la force de liaison formée par l'ocytocine.