Jedną z najpilniejszych kwestii stojących w obliczu wielu organizacji religijnych w tym czasie jest to, jak będą one zajmować się członkami LGBTQ +. Stało się to jeszcze bardziej istotne po decyzji Sądu Najwyższego o zalegalizowaniu małżeństwa osób tej samej płci w Stanach Zjednoczonych. W rezultacie kościoły musiały się zmagać z tym, czy wpuścić tych ludzi w swoje szeregi, czy pozostać wyspiarskie wobec nich.
Niektórzy zdecydowali się mówić przeciwko osobom LGBTQ +, podczas gdy inni przyjmują je z całego serca.
Istotną rolę w tej sprawie odgrywa struktura władzy w instytucjach religijnych. Ci, którzy kontrolują instytucję, dyktują, jakie wierzenia powinny być przyjmowane i narzucane jej zwolennikom. W przypadku homoseksualizmu i biseksualizmu niektórzy przywódcy uważają, że jest to sprzeczne z naukami biblijnymi, dlatego powinni odrzucić każdego, kto utożsamia się z członkostwem lub kierownictwem w swoim zborze. Wierzą, że Bóg stworzył ludzi męskich i żeńskich tylko do prokreacji, co wyklucza związki nieheteronormatywne.
Są kościoły progresywne gotowe powitać wszystkie rodzaje ludzi bez względu na orientację seksualną czy tożsamość płciową.
Kościół Wspólnoty Metropolitalnej rozpoczął się od akceptacji gejów i lesbijek na początku lat 70., a następnie rozszerzył jego akceptację na osoby transseksualne. Jego celem było stworzenie bezpiecznej przestrzeni, w której każdy mógłby oddawać cześć bez obawy przed sądem lub odrzuceniem, na podstawie tego, kim się urodził lub kim został wybrany.
Nie każdy kościół schludnie zalicza się do obu kategorii - wielu stara się znaleźć pośrodku między otwartością, ale nadal utrzymuje tradycyjne wartości. Niektórzy mogą pozwolić małżeństwu tej samej płci poza ich drzwiami, zaprzeczając temu wewnątrz murów sanktuarium. Inni przyznają, że ich członkowie zmagają się z kwestiami seksualności, ale odmawiają oficjalnego uznania, ponieważ zagrażałoby to podstawowym przekonaniom. Sposób reakcji instytucji religijnych zależy od kilku czynników: kultury (np. wiejskiej lub miejskiej), przynależności politycznej (np. liberalnej lub konserwatywnej), wielkości/wieku (np. małej lub dużej), geografii (np. północnej lub południowej). Zależy to również od osobistych doświadczeń i opinii poszczególnych pastorów i starszych w każdym zborze.
Chociaż poczyniono pewne postępy w zakresie włączenia społecznego w kierunku osób LGBTQ + we wspólnotach religijnych, należy wykonać więcej pracy, zanim w tych organizacjach osiągnięta zostanie prawdziwa równość.
Jak instytucje religijne reagują na rosnący rozgłos osób LGBT w swoich społecznościach i co to pokazuje o władzy instytucjonalnej?
Instytucje religijne często reagują na rosnącą popularność osób LGBT w ich społecznościach, publicznie je przyjmując, a prywatnie potępiając je za sprzeciwianie się naukom biblijnym. Odpowiedź ta pokazuje, jak instytucje te starają się utrzymać kontrolę nad zachowaniem swoich członków i podtrzymywać tradycyjne wartości, nawet gdy są sprzeczne z współczesnymi rzeczywistościami.