واحدة من أكثر القضايا إلحاحًا التي تواجه العديد من المنظمات الدينية في هذا الوقت هي كيفية تعاملها مع أعضاء LGBTQ +. أصبح هذا أكثر أهمية بعد قرار المحكمة العليا بإضفاء الشرعية على زواج المثليين في الولايات المتحدة. نتيجة لذلك، كان على الكنائس أن تصارع ما إذا كانت ستقبل هؤلاء الأشخاص في صفوفها أو تظل منعزلة عنهم.
اختار البعض التحدث علانية ضد LGBTQ + الأشخاص، بينما يحتضنهم البعض الآخر بإخلاص.
هيكل السلطة في المؤسسات الدينية يلعب دورًا مهمًا في هذه المسألة. أولئك الذين يسيطرون على المؤسسة يحددون المعتقدات التي يجب تبنيها وفرضها على أتباعها. في حالة المثلية الجنسية وازدواجية التوجه الجنسي، يعتقد بعض القادة أن هذا يتعارض مع التعاليم التوراتية، لذلك يجب عليهم رفض أي شخص يعرف على هذا النحو بالعضوية أو المناصب القيادية في جماعتهم. إنهم يعتقدون أن الله خلق البشر الذكور والإناث فقط للإنجاب، مما يمنع العلاقات غير المتغايرة. هناك كنائس تقدمية مستعدة للترحيب بجميع أنواع الأشخاص بغض النظر عن التوجه الجنسي أو الهوية الجنسية. بدأت كنيسة مجتمع العاصمة بقبول المثليين والمثليات في أوائل السبعينيات ثم وسعت نطاق قبولها للأفراد المتحولين جنسياً. كان الغرض منه إنشاء مكان آمن حيث يمكن للجميع العبادة دون خوف من الحكم أو الرفض، بناءً على من ولدوا أو من تم انتخابهم ليكونوا.
لا تندرج كل كنيسة بدقة في أي من الفئتين - يحاول الكثيرون إيجاد حل وسط بين الانفتاح ولكن مع التمسك بالقيم التقليدية. قد يسمح البعض بزواج المثليين خارج أبوابهم، ويحرمونه داخل جدران الحرم. يعترف آخرون بأن أعضائهم يعانون من مشاكل جنسية لكنهم يرفضون الاعتراف الرسمي لأنه سيهدد المعتقدات الأساسية.
تعتمد كيفية استجابة المؤسسات الدينية على عدة عوامل: الثقافة (مثل الريف أو الحضر)، والانتماء السياسي (مثل الليبرالية أو المحافظة)، والحجم/العمر (مثل الصغيرة أو الكبيرة)، والجغرافيا (مثل الشمال أو الجنوب). يعتمد أيضًا على التجارب الشخصية والآراء التي يتمتع بها القساوسة والشيوخ في كل جماعة.
بينما كان هناك بعض التقدم في الشمولية تجاه أفراد مجتمع الميم في المجتمعات الدينية، يجب القيام بمزيد من العمل قبل تحقيق المساواة الحقيقية في هذه المنظمات.
كيف تستجيب المؤسسات الدينية للشهرة المتزايدة للمثليين في مجتمعاتهم، وماذا يظهر هذا عن السلطة المؤسسية ؟
غالبًا ما تستجيب المؤسسات الدينية للشهرة المتزايدة للمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية في مجتمعاتهم من خلال احتضانهم علنًا مع إدانتهم بشكل خاص لمخالفتهم التعاليم التوراتية. توضح هذه الإجابة كيف تسعى هذه المؤسسات إلى الحفاظ على السيطرة على سلوك أعضائها والتمسك بالقيم التقليدية، حتى عندما تتعارض مع الحقائق الحديثة.