Podwójne standardy seksualne są powszechne we wszystkich kulturach i społeczeństwach w całej historii. Od starożytnego Rzymu do współczesnej Japonii, Europy do Afryki, Ameryki do Azji, mężczyźni i kobiety mieli różne oczekiwania co do ich zachowania seksualnego i pragnień. Różnice te można dostrzec w każdym aspekcie życia, od prawa małżeńskiego i rozwodowego po umowy o opiece nad dziećmi.
Istnieje jeden obszar, w którym nierówność płci była szczególnie szkodliwa i uporczywa: polityka. W wielu krajach świata przywódcy polityczni wykorzystywali podwójne standardy seksualne do utrzymania władzy i kontroli nad ludnością. Ustanawiając rygorystyczne zasady zachowania kobiet, pozwalając sobie na swobodną kontrolę, politycy tworzą środowisko, które zachęca do nadużywania i wykorzystywania ciał i umysłów kobiet. Ta ogólnoustrojowa ucisk prowadzi do druzgocących konsekwencji, gdy normy te upadają, tak jak niedawno na Sri Lance. Niedawny upadek prezydenta Gotabaya Rajapaksy po oskarżeniach o wykroczenie seksualne dowodzi, jak niebezpieczne jest umożliwienie niezaspokojenia takich zakłóceń równowagi.
W jaki sposób systemy polityczne wspierają podwójne standardy seksualne?
Systemy polityczne utrzymują podwójne standardy seksualne, tworząc hierarchię opartą na rolach płci. Często oczekuje się, że kobiety będą czyste i skromne, a w razie potrzeby będą mogły uprawiać seks. Mężczyźni mogą mieć kilku partnerów i angażować się w ryzykowne zachowania seksualne bez konsekwencji. To pozwala im zdobyć władzę poprzez ich status dostawców lub zwolenników, podczas gdy kobiety pozostają uległe i zależne. Niektóre kultury uważają kobiety za własność wyłącznie mężczyzn, co usprawiedliwia traktowanie ich bez względu na to, czego mogą chcieć lub czuć. Ta postawa wobec kobiet istniała w całej historii, ale stała się bardziej powszechna podczas kolonializmu, gdy europejskie mocarstwa starały się podbić ziemie z dużą populacją. Ci najeźdźcy wierzyli, że biali mężczyźni przewyższają lokalne ludy ze względu na ich zdolność do kontrolowania swoich popędów seksualnych, co doprowadziło do sprzeciwu wobec niebiałych kobiet jako „nagród seksualnych" dla żołnierzy. Po II wojnie światowej wiele krajów przyjęło podobne nastawienie do zachowań kobiet, zwłaszcza tych szukających niezależności od władzy kolonialnej.
Co się dzieje, gdy te normy zawiodą?
Kiedy systemy polityczne nie przestrzegają własnych norm dotyczących seksu i związków, może dojść do chaosu. Na Sri Lance brat prezydenta miał romans z nieletnią dziewczyną i został oskarżony o wielokrotne gwałcenie jej przed rezygnacją. Chociaż zaprzeczył wszelkim zarzutom, skandal ten ilustruje, jak niebezpieczne jest pozostawienie takich zakłóceń równowagi. Pokazuje również, jak szybko rzeczy mogą wymknąć się spod kontroli po złamaniu podwójnego standardu. Gdy jedna osoba narusza normy społeczne innej grupy - w tym przypadku złe traktowanie nieletniego przez prezydenta Rajapaksę - często pojawia się oparcie ze strony całego społeczeństwa. To uderzenie może doprowadzić do zamieszek cywilnych lub nawet rewolucji, jeśli pozostanie na dłuższy czas. Podobnie, gdy nierówność płci staje się widoczna w samych agencjach rządowych (jak ostatnio zauważył Harvey Weinstein), opinia publiczna zwraca się przeciwko osobom odpowiedzialnym za tworzenie i wdrażanie takich polityk. Odmawiając otwarcie zajęcia się tymi sprawami, przywódcy ryzykują utratę poparcia wśród wyborców, którzy czują się zdradzani przez swoich wybranych urzędników.
Ważne jest, aby rządy propagowały równość płci, a nie utrzymywały destrukcyjną dynamikę władzy zakorzenioną w patriarchii.
Systemy polityczne od dawna utrzymują podwójne standardy seksualne poprzez hierarchiczną strukturę, która sprzyja mężczyznom podczas uciskania kobiet. Systemy te tworzą środowisko, w którym przemoc i wyzyskiwanie są dopuszczalne, jeśli w jakiś sposób przynoszą korzyści mężczyznom.
Kiedy te standardy są łamane przez skandale takie jak te z udziałem Gotabaya Rajapaksa, społeczeństwa mogą doświadczyć chaosu i przewrotu aż przywódcy działają na rzecz osiągnięcia większej równości.
Jak systemy polityczne utrzymują podwójne standardy seksualne i co się dzieje, gdy te normy upadają?
Systemy polityczne często wykorzystują różne mechanizmy i polityki do utrwalania podwójnych standardów seksualnych i nierówności płci. Należą do nich surowe prawa, które kryminalizują niektóre zachowania związane z jedną płcią (np. homoseksualizm), a jednocześnie tolerują inne powiązane z innym (np. heteroseksualna bezstronność) oraz normy kulturowe wzmacniające tradycyjne role i oczekiwania płci (np. kobiety mają być uległe i domowe).