Doppi standard sessuali sono comuni in tutte le culture e società nel corso della storia. Dall'antica Roma al Giappone moderno, dall'Europa all'Africa, dall'America all'Asia, uomini e donne avevano aspettative diverse sul loro comportamento sessuale e i loro desideri. Queste differenze si possono vedere in tutti gli aspetti della vita, dalle leggi sul matrimonio e il divorzio agli accordi sulla custodia dei figli.
Esiste un campo in cui la disuguaglianza di genere è stata particolarmente dannosa e costante: la politica. In molti paesi del mondo, i leader politici hanno usato doppi standard sessuali per mantenere il potere e il controllo della popolazione. Stabilendo regole rigorose sul comportamento femminile, mentre si permette la libertà di agire, i politici creano un ambiente che incoraggia il maltrattamento e lo sfruttamento dei corpi e delle menti femminili. Questa oppressione sistemica ha effetti devastanti quando questi standard crollano, come accaduto di recente in Sri Lanka. La recente caduta del presidente Gotabay Rajapaksa, dopo le accuse di abusi sessuali, dimostra quanto sia pericoloso permettere a tali squilibri di restare senza controllo.
In che modo i sistemi politici mantengono un doppio standard sessuale?
I sistemi politici supportano i doppi standard sessuali creando una gerarchia basata sui ruoli di genere. Le donne spesso si aspettano che siano casti e umili, mentre sono in grado di fare sesso se necessario. Gli uomini, invece, sono autorizzati ad avere diversi partner e ad esercitare comportamenti sessuali rischiosi senza conseguenze. Ciò permette loro di ottenere il potere attraverso il loro status di fornitori o protettori, mentre le donne rimangono sottomesse e dipendenti.
Alcune culture considerano le donne come proprietà esclusivamente degli uomini, il che giustifica ogni trattamento nei loro confronti, indipendentemente da ciò che possono desiderare o provare. Questo atteggiamento verso le donne è esistito nel corso della storia, ma è diventato più diffuso durante il colonialismo, quando le potenze europee cercavano di conquistare terre più popolose. Questi invasori credevano che gli uomini bianchi superassero le popolazioni locali grazie alla loro capacità di controllare i loro rapporti sessuali, che portarono all'obiettivo delle donne non bianche come «premi sessuali» per i soldati. Dopo la seconda guerra mondiale, molti paesi hanno adottato un atteggiamento simile nei confronti del comportamento femminile, in particolare di coloro che cercano l'indipendenza dal governo coloniale.
Cosa succede quando questi standard crollano?
Quando i sistemi politici non sono in grado di rispettare le proprie norme sul sesso e le relazioni, potrebbe verificarsi il caos. In Sri Lanka, il fratello del Presidente ha avuto una relazione con una ragazza minorenne ed è stato accusato di averla stuprata ripetutamente prima di dimettersi. Anche se ha respinto tutte le accuse, questo scandalo dimostra quanto sia pericoloso permettere a questi squilibri di rimanere incontrollati. Questo mostra anche quanto velocemente tutto può sfuggire di controllo una volta che il doppio standard si rompe. Quando una persona viola le norme sociali di un altro gruppo - in questo caso, il cattivo trattamento del presidente Rajapaksa nei confronti di un minore - c'è spesso una reazione negativa da parte della società in generale. Questa reazione negativa può portare a disordini civili o anche a una rivoluzione, se non considerata per molto tempo. Allo stesso modo, quando la disuguaglianza di genere diventa evidente nelle istituzioni pubbliche stesse (come ha osservato recentemente Harvey Weinstein), l'opinione pubblica si rivolge contro i responsabili della creazione e dell'attuazione di tali politiche. Rifiutando di affrontare apertamente questi problemi, i leader rischiano di perdere il sostegno tra gli elettori che si sentono traditi dai loro funzionari eletti.
Per i governi è fondamentale promuovere l'uguaglianza tra i sessi, piuttosto che sostenere le dinamiche di potere distruttive che si fondano sul patriarcato.
I sistemi politici hanno a lungo sostenuto il doppio standard sessuale attraverso una struttura gerarchica che favorisce gli uomini, opprimendo allo stesso tempo le donne. Questi sistemi creano un ambiente in cui la violenza e lo sfruttamento sono accettabili se in qualche modo favoriscono gli uomini.
Come i sistemi politici mantengono doppi standard sessuali e cosa succede quando questi standard crollano?
I sistemi politici spesso utilizzano diversi meccanismi e politiche per perpetuare doppi standard sessuali e disuguaglianze di genere. Tra queste figurano leggi rigorose che penalizzano determinati comportamenti legati a un sesso (ad esempio, l'omosessualità), mentre ne tollerano altri (ad esempio, la promiscuità eterosessuale) e norme culturali che rafforzano i ruoli e le aspettative tradizionali di genere (ad esempio, si prevede che le donne siano sottomesse e domestiche).