Molte persone sono stressate cronicamente per vari motivi, tra cui lo stigma sociale. Lo stigma sociale è un atteggiamento negativo o pregiudizio verso la persona, basato su determinate caratteristiche, come la razza, il sesso, lo status socio-economico, la religione, ecc. Questo stigma può avere un impatto significativo sui risultati per quanto riguarda la salute mentale e fisica. Uno degli effetti più significativi dello stigma sociale sono le conseguenze sulla salute fisica.
Studi hanno dimostrato che le persone esposte allo stigma razziale soffrono di tassi di ipertensione superiori ai loro colleghi non stigmatizzati. Allo stesso modo, le donne che affrontano stereotipi di genere legati alla violenza domestica possono sperimentare livelli elevati di depressione e ansia, con conseguente stress cronico. Gli effetti di questo stress si manifestano in modo diverso in diverse aree del corpo, tra cui il sistema cardiovascolare, il sistema immunitario e il sistema nervoso. In questo articolo discuteremo in dettaglio come lo stress cronico causato dallo stigma sociale porta a diverse condizioni di salute.
Lo stress cronico causato dallo stigma sociale causa problemi cardiovascolari. Con l'esposizione a situazioni di stress, il corpo reagisce rilasciando ormoni come adrenalina e cortisolo che aumentano la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
Questo può causare aumento della pressione sanguigna e aterosclerosi che possono causare attacchi cardiaci e ictus. Gli studi mostrano che gli afroamericani che affrontano la discriminazione a causa del colore della pelle hanno un livello di ipertensione superiore rispetto ai bianchi. Allo stesso modo, le donne che affrontano molestie sessuali sul lavoro tendono ad avere livelli elevati di cortisolo nel loro corpo, aumentando il rischio di malattie cardiache.
Lo stress cronico influisce anche sul sistema immunitario. Questo provoca un'infiammazione che indebolisce il sistema immunitario rendendolo più suscettibile alle malattie. Gli studi dimostrano che le persone che affrontano discriminazioni in base all'etnia o all'orientamento sessuale sono più propensi a contrarre malattie autoimmuni come lupus e artrite reumatoide. Inoltre, l'esposizione allo stress permanente è stata associata alla capacità indebolita del sistema immunitario di combattere virus e batteri, che porta ad una maggiore probabilità di infezioni.
I senzatetto devono affrontare diversi problemi che li rendono più inclini al raffreddore e all'influenza.
Lo stress cronico è associato a disturbi neurologici. Lo stress rilascia nel cervello sostanze chimiche che possono danneggiare neuroni e sinapsi, causando problemi di salute mentale come ansia e depressione. Lo stress prolungato può anche causare la degenerazione cerebrale, riducendo le funzioni cognitive. Inoltre, lo stress influenza la produzione di serotonina, dopamina e altri ormoni responsabili della regolazione dell'umore, causando disturbi mentali come schizofrenia e disturbi bipolari. Gli studi mostrano che le persone LGBT + sperimentano un tasso di pensieri suicidi molto più elevato rispetto ai coetanei eterosessuali a causa dello stigma sociale.
Lo stress cronico da stigma sociale si manifesta in diversi risultati di salute fisica. Causa problemi cardiovascolari, indebolisce il sistema immunitario e causa disturbi neurologici. Questi effetti sottolineano l'importanza di combattere lo stigma nella società e creare un ambiente favorevole in cui ognuno si sente prezioso e rispettato indipendentemente dalla sua origine o caratteristiche. Le persone devono esercitare metodi di auto-servizio come meditazione, yoga e esercizio fisico per gestire i livelli di stress.